Van Haren schrok van tempo Red Bull: 'Verstappen was zelfs langzamer dan vorig jaar'

Max Verstappen eindigde afgelopen zondag in Monaco buiten het podium en dat was voor velen niet echt een grote verrassing. De achterstand van de 27-jarige coureur van Red Bull Racing in de kwalificatie was dit daarentegen wel. Erik van Haren, verslaggever van De Telegraaf, schrok er zelfs van. Christijan Albers vond het vooral opmerkelijk dat men bij de Oostenrijkse renstal niet op één lijn leek te zitten.

Verstappen kon in Monaco geen moment echt de strijd aanbinden met McLaren en Ferrari. In de kwalificatie moest hij de coureurs van beide teams ook voor zich dulden, maar door een gridstraf van Lewis Hamilton schoof de Nederlander door naar de tweede startrij. Vanaf die positie kon Verstappen eigenlijk niets doen. In de slotfase besloot de viervoudig wereldkampioen lang door te rijden op de mediumband in de hoop dat er een rode vlag zou komen. Die kwam er niet en dus zakte Verstappen na zijn pitstop weer terug naar P4.

Zoals te verwachten viel, werd de uitslag grotendeels bepaald door de kwalificatie op zaterdag. Die was volgens Van Haren wel 'om van te smullen', al schrok hij wel een beetje van Red Bull. 'Verstappen stond ruim zeven tienden achter (op poleman Norris, red.) en hij was nog langzamer dan vorig jaar', stelt Van Haren in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. 'Dat vond ik wel schrikbarend.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers leek het vooral opmerkelijk te vinden dat men bij Red Bull heel verschillende verwachtingen had. 'Jij had de quote van Max, waarin hij zei dat hij dit al had verwacht, maar Helmut Marko en Christian Horner hadden dit juist absoluut niet verwacht. Er waren dus twee compleet verschillende verhalen.' Van Haren denkt wel te weten wat hieraan ten grondslag heeft gelegen. 'In de derde vrije training zaten ze er natuurlijk op de mediumband zelfs goed bij en daarom dachten ze dat ze mee zouden doen in de strijd om de poleposition. Verstappen zei juist: na de eerste ronde in de kwalificatie wist ik al genoeg.'

Hoop op Barcelona

Komend weekend staat in Barcelona alweer de volgende uitdaging op het programma. Van Haren hoopt dat Verstappen en Red Bull dan weer terug kunnen slaan. 'Ik ben wel heel benieuwd naar dat weekend. Dan kunnen we kijken of Red Bull in Imola echt een stap heeft gezet of dat het misschien toch een beetje circuitspecifiek was. En dan hebben we natuurlijk die voorvleugelaanpassing', wijst Van Haren op de strengere controles, die de FIA uit gaat voeren aan de voorvleugels.

'Verstappen zei overigens dat hij daar niet veel van verwacht. Ik kan me dat ook bijna niet voorstellen, want je hebt acht races de tijd gehad om het aan te passen', geeft Van Haren aan zelf ook geen grote verschuivingen te verwachten. 'Het moet wel heel raar lopen als dat nu nog een enorme impact heeft. Maar ik hoop wel een beetje voor het kampioenschap dat het gat tussen Verstappen en Oscar Piastri niet heel veel groter gaat worden in de komende weken, want je moet natuurlijk wel een beetje in de buurt blijven', aldus Van Haren. Het verschil tussen WK-leider Piastri en Verstappen bedraagt na de Grand Prix van Monaco 25 punten.