Verstappen aangesproken door de F1?: "Gegarandeerd gezegd dat zij dit spelletje ook kunnen spelen"

In de eerste maanden van het nieuwe raceseizoen is het vooral gegaan over de reglementen. Verschillende coureurs uitten kritiek en Verstappen was van hen zonder twijfel het meest uitgesproken. De 28-jarige Nederlander deinsde nergens voor terug en gaf zijn ongezouten mening over de 2026-bolides. Volgens Verstappen past het huidige energiebeheer niet bij de koningsklasse van de autosport en de viervoudig wereldkampioen twijfelt zelfs over zijn F1-toekomst.

Montoya denkt echter dat er een heel andere reden ten grondslag ligt aan die twijfel. "Wat Max tevreden zal houden, is een winnende auto", stelt de oud-coureur van Williams en McLaren tegenover Betpack. "Coureurs die races winnen, klagen niet. Max klaagde niet toen er problemen waren met porpoising, want hij won", heeft Montoya dezelfde kritiek als George Russell. De Mercedes-coureur stelde onlangs hetzelfde in een online mediasessie.

Het valt Montoya overigens wel op dat de coureurs, waaronder ook Verstappen, de laatste weken een stuk minder vocaal zijn over de nieuwe regels. De Colombiaan heeft wel een idee waardoor dit komt. "Stefano Domenicali gaf onlangs een interview en zei dat ze naar Max hadden geluisterd, en dat ze naar de coureurs hadden geluisterd. Maar hij voegde eraan toe dat Max moest onthouden dat zijn stem erg krachtig is en dat hij voorzichtig moest zijn met wat hij zegt", vat Montoya de inhoud van het interview met de F1-CEO kort samen.

"Het zou me niet verbazen als mensen van de F1 Max hebben gebeld en hem hebben gezegd dat hij zijn mond moest houden", gaat de voormalig F1-coureur verder. "Ik garandeer je dat ze met hem en alle coureurs hebben gesproken en hen hebben verteld dat zij dit spelletje ook kunnen spelen. Sindsdien heeft geen van de coureurs nog iets gezegd", is de constatering van Montoya. "Ik denk dat de coureurs beginnen te begrijpen dat ze deel moeten uitmaken van de oplossing, in plaats van deel uit te maken van het probleem."

Montoya licht zijn uitspraak vervolgens toe. "De meeste reacties in de media komen van coureurs. De coureurs hebben zoveel macht en invloed op wat er gezegd wordt. Ik weet zeker dat de F1 hen heeft verteld dat ze eraan werken en hebben gezegd: maar als jullie ons niet steunen, gaan wij jullie ook niet steunen. En als jullie weg willen, staat de deur open. Sindsdien heeft iedereen zijn toon veranderd", stelt Montoya.

De Colombiaan geeft tevens een voorbeeld om zijn overtuiging kracht bij te zetten. "Bearman gaf eerst de auto's de schuld van zijn ongeluk (in Suzuka) en onlangs zei hij in een podcast dat het ongeluk werd veroorzaakt door Colapinto, die enorm uitweek. Hun hele kijk op de zaak is aan het veranderen en dat komt doordat de F1 hen bij de ballen heeft gepakt, zoals ze dat eerder dit jaar al hadden moeten doen", sluit de oud-coureur af.