Verstappen beter dan Hamilton: 'Hij steekt er met kop en schouders bovenuit'

Bij coureur Nicky Catsburg en analisten Jack Plooij en Robert Doornbos bestaat er geen enkele twijfel over dat Verstappen momenteel de betere coureur is, maar Catsburg weet niet of het verschil met Hamilton nu zo enorm groot is. Plooij ziet het echter anders. 'Hij steekt er op dit moment met kop en schouders bovenuit', zegt de voormalig pitreporter in het Race Café. 'Maar Lewis (Hamilton, red.) heeft die tijd ook gekend, vergis je daar niet in. Hij is geen pannenkoek, die meneer Hamilton. In zijn jonge jaren was hij net zo goed als Max, denk ik. Alleen nu niet meer. Hij zit in zijn nadagen en Max is op zijn best.'

Met het hoge niveau dat Verstappen het hele jaar al laat zien, is het moeilijk voor te stellen dat de tweevoudig wereldkampioen nóg beter kan worden. De Nederlander is echter pas 25 jaar en volgens Plooij kan Verstappen nog altijd groeien. 'Ik denk het wel ja. Hij wordt ouder en verstandiger', zegt de analist, die meteen bijval krijgt van Doornbos.

'Hij verbaast het team iedere keer weer. Afgelopen weekend verbaasde hij zowel Horner als Marko door te laten zien hoe hij kan leveren onder druk. Hij staat gewoon met de koning te praten op de grid, maakt nog een grapje, gaat zitten en doet vervolgens zijn ding. En dat foutloos! Hoe makkelijk was het om afgelopen weekend in Zandvoort een fout te maken?', vraagt de oud-coureur zich hardop af. Plooij is het met zijn collega eens, maar wil ook de rol van zijn ingenieur benadrukken. 'Onderschat ook Gianpiero Lambiase niet. De samenwerking tussen die twee was in die race (Zandvoort, red.) geniaal.'