Verstappen mogelijk nog sterker in Silverstone: "Daar is Red Bull heel sterk in"

Verstappen sloot enkele races geleden nog uit dat hij dit seizoen nog overwinningen zou kunnen pakken. Na de thuisrace van Red Bull werden de verwachtingen naar boven bijgesteld. Verstappen werd zelfs naar zijn titelkansen gevraagd en leek een vijfde wereldtitel niet eens ondenkbaar te vinden. Dan is het wel belangrijk dat Red Bull op alle circuits goed presteert, maar Albers ziet dat vol vertrouwen tegemoet. "Je ziet dat de snelheid in de kwalificatie terug is, ook als het heel erg heet is", vertelt de voormalige coureur in de Formule 1-podcast van De Telegraaf.

Albers denkt dat het upgradepakket van Red Bull in Engeland nog veel meer voordeel oplevert. "Ik denk wel dat ze goed en sterk kunnen zijn in Silverstone. Je moet er niet aan denken dat je die zeven kilogram overal mee moet sjouwen", zo doelt hij op het overgewicht dat Red Bull in Oostenrijk wegwerkte. "Dan praat je gewoon over bijna een halve seconde, want Silverstone is een nog langer circuit. Je hebt veel high downforce-bochten, waar je het allemaal mee moet zeulen.'

"Als je naar hun planning en schema met upgrades kijkt, is dat eigenlijk perfect getimed." Verstappen gaf in Oostenrijk aan dat hij positief verrast was, 'zeker op een circuit met zo'n hoge bandenslijtage'. Daarmee liet hij doorschemeren dat de Red Bull Ring en de omstandigheden niet eens goed bij de RB22 pasten. In Silverstone zal de bandenslijtage vermoedelijk lager zijn.

Erik van Haren vraagt aan zijn podcastcollega of het te vroeg is om te concluderen dat Red Bull terug is. Albers vindt dat zeker niet te vroeg en heeft juist nog hogere verwachtingen van Silverstone. "Als je heel realistisch bent, moeten ze gewoon gruwelijk hard gaan op de lange rechte stukken in Silverstone", meent de Eindhovenaar. "Die auto heeft nu eenmaal een ongelooflijk goede topsnelheid. Daar zijn ze heel sterk in. Ze zijn motorisch erg sterk. Ik weet alleen niet hoe het in de snelle bochten gaat. McLaren kan daar redelijk succesvol zijn."

Verstappen was in Oostenrijk nog de coureur met de hoogste topsnelheid. Red Bull is duidelijk beter geworden in de snelle bochten. Daarnaast zullen veel snelle bochten in Silverstone in de race minder uitdagend worden vanwege het energiemanagement. Verstappen waarschuwde al dat het Engelse circuit in de simulator heel anders aanvoelde. In de praktijk zullen coureurs de batterij moeten managen voor snelle bochten als Copse, Maggots en Becketts en Stowe.

"Dat gaat wel een probleem worden", beaamt Albers. "Je hebt natuurlijk heel veel rechte stukken. Hoe ga je de batterij managen? Het is tegenstrijdig, want het is wel een circuit waar de auto tot leven komt. In de kwalificatie kunnen ze wel sneller gaan, maar in de race wordt het een managementspel. We moeten het ermee doen", concludeert hij. Hoewel het energiemanagement een stempel op de race kan drukken, lonkt wel de eerste overwinning van het seizoen van Verstappen en dus ook spanning in de titelstrijd.