Onderweg naar F1 | Vips laat klasse zien, Verschoor tikt Viscaal van de baan

In Onderweg naar F1 volgen redacteuren Christian Moerman, Gino Haverkamp, Maurits Kappetijn en Marnik Kok de verrichtingen van de kampioenen van morgen. Na iedere Formule 2- en Formule 3-race vertellen zij wie indruk maakten en op welke talenten je moet letten. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan laten Haverkamp, Kok en Moerman hun licht schijnen op de prestaties van de jongelingen in de Formule 2.

De grote winnaar van het weekend in Baku was Red Bull-protegé Juri Vips. De Est won niet alleen de tweede sprintrace, maar ook de hoofdrace en mag zich inmiddels de nummer 4 van het kampioenschap noemen. Met 63 punten heeft hij vijftien punten minder dan leider Guanyu Zhou, die sprintrace 2 niet finishte en slechts dertiende werd in de hoofdrace. Robert Shwartzman, de Formule 3-kampioen van 2019, herpakte zich na een matige seizoenstart en ging er vandoor met de winst in race 1.

Pourchaire laat talent zien

Gino: 'Voor wie het nog niet wist, werd in Monaco duidelijk dat Theo Pourchaire iemand is om in de gaten te houden. De pas zeventienjarige Fransman won twee weken geleden de hoofdrace in Monte Carlo en liet ook in Baku zien enorm talentvol te zijn. Met een respectievelijke vijfde plaats, negende plaats en uitvalbeurt waren de resultaten er niet naar, maar het gaat dan ook meer om de manier waarop Pourchaire rondreed.'

'In vrije lucht was Pourchaire namelijk steevast één van de snelste coureurs. Was hij iemand voorbij en moest hij een gat van enkele seconden dichten, dan had hij dat binnen enkele ronden middels wat paarse sectors gedaan. Dat zegt wat over het natuurlijk vermogen van de jonge Fransman om toch wat sneller te zijn dan menig concurrent. Dit etaleerde hij goed in de tweede sprintrace. Vanwege wat schade aan de vleugel moest hij in de beginfase een pitstop maken, maar door een safety car kon hij weer achter de voorlaatste coureur aansluiten. Wat volgde was een inhaalrace waarin hij de ene na de andere coureur passeerde, snelste rondes klokte en gaten dichtreed alsof het niets is.'

'Helaas leverde dat hem via een P9 net geen punten op. Pourchaire heeft echter wederom laten zien uit het juiste racehout gesneden te zijn. Helaas werd de hoofdrace een deceptie na een crash met Dan Ticktum en Marcus Armstrong, maar toch mag de jongeling terugkijken op een mooi weekend. Nu hopen dat zijn arm goed herstelt, want daaraan raakte hij geblesseerd bij de crash met Ticktum en Armstrong.'

Productief weekend voor Schwartzman

Marnik: 'Voor Prema-coureur Robert Schwartzman was het een productief weekend in Azerbeidzjan. In Bahrein en Monaco scoorde hij niet aardig veel, maar op het stratencircuit van Baku laat hij weer zien dat hij een aardig potje kan racen. De eerste sprintrace van het weekend domineert hij, waardoor hij vijftien punten binnensleept voor het kampioenschap. In de tweede sprintrace scoort hij nog eens zes punten nadat een aantal coureurs voor hem contact maakten in de eerste bocht. De 21-jarige ontwijkt de chaos en wordt vijfde.'

'In de hoofdrace zagen we een knappe inhaalrace van de Russische coureur. Schwartzman kon, mede door wat pech en foutjes bij andere coureurs, zeven plaatsen klimmen. Vooral op het lange rechte stuk is hij erg sterk en haalt hij de een na de ander in, waardoor hij op het podium eindigt als derde. Alle drie de races zijn zeer succesvol voor Schwartzman, wat hem maar liefst 36 WK-punten oplevert en hij nu P3 in het kampioenschap bezet.'

Om Vips kan je niet meer heen

Christian: 'Tijdens de kwalificatiesessie bleek op Baku City Circuit dat Hitech GP de afstelling van de bolide precies goed had. Red Bull Racing-junior Liam Lawson wist op de vrijdag namelijk poleposition te pakken voor het team, terwijl Vips op anderhalf tienden van de Nieuw-Zeelander op de tweede plaats bleef hangen. Die tweede plaats zou in de hoofdrace tot een mooi resultaat leiden, maar in de eerste sprintrace betekende het dat Vips in het midden van het veld gepositioneerd stond. De Est wist in de openingsfase supertalent Pourchaire te verschalken, maar moest niet veel later de zevende positie weer aan zijn Franse rivaal laten.'

'In verkeer bleek de Hitech misschien toch niet zo goed als in vrije lucht, Vips wist in de eerste wedstrijd van het weekend namelijk geen vuist te maken tegen welke concurrent dan ook. Startend vanaf de negende plek won hij door het uitvallen van Oscar Piastri nog een positie, maar na de eerste race leek het dat Vips zijn degelijke seizoenstart zo door zou trekken. Een derde plaats in Monaco was namelijk zijn beste eindresultaat tot toen toe. Met een puntloos eerste weekend in Sakhir konden critici zich afvragen of de twintigjarige, die ooit de Duitse Formule 4 won, wel thuishoorde in de Formule 2.'

Twee ijzersterke overwinningen

Christian: 'Die vraag beantwoorde hij op het circuit spoedig. De eerste wedstrijd was zijn race niet, maar Vips kwam genadeloos terug. Door de rook afkomstig van de banden van zijn voorgangers kwam hij heelhuids de eerste bocht door, waarna het veld een safety car kreeg door het uitvallen van Zhou en Dan Ticktum. In de eerste bocht moest de inmiddels op P2 gelegen Viscaal het afleggen tegen de Red Bull-junior, die in bocht 4 de druk opvoerde aan de voorkant van het veld. Terwijl de ene na de andere coureur de muur vond in Baku, passeerde Vips in de elfde ronde van de tweede sprintrace David Beckmann voor de leiding in de wedstrijd. Hij keek niet meer achterom en met een voorsprong van 3,3s won hij de race overtuigend. 'Ah, kom op! Goed gedaan, mannen!', sprak hij na zijn overwinning.'

'Maar het werd beter. Door zijn sterke kwalificatie startte Vips de race vanaf P2, alleen teamgenoot Lawson moest hij nog langs. Na de eerste bocht lukte dit al en Vips leidde voor de tweede keer dat weekend een Grand Prix. Terwijl er achter hem enkele heren de muur vonden, hield Vips het hoofd koel. Na de pitstop-fase passeerde hij op zijn dooie gemakje Piastri op het circuit en een tijdstraf voor zijn teamgenoot betekende dat hij van hem eigenlijk de gehele race geen last meer had. Met Piastri in zijn achteruitkijkspiegels haalde hij de start-finish wederom als eerste, wat hem een totaal van 41 punten uit één F2-weekend opleverde. Dit enorme puntenaantal katapulteerde hem naar P4 in het coureursklassement. Met een weekend waarin hij de sterren van de hemel reed, heeft Vips zich gemeld als titelkandidaat voor 2021.'

Verschoor tikt Viscaal van de baan

Het weekend in Baku was voor de Nederlandse rijders niet per se om over naar huis te schrijven. Hoewel Bent Viscaal op een zeker moment op podiumkoers lag in een van de sprintraces, ging het in de hoofdrace wat minder; zo deed Richard Verschoor in een poging de top tien te bereiken een inhaalactie op landgenoot Viscaal, maar deze actie eindigde voor beide heren in tranen. Verschoor vergiste zich als achterste coureur van een treintje van die rijders in zijn rempunt en reed daardoor vol in op de achterkant van de Trident-bolide van Viscaal. Hierbij beschadigde zijn voorvleugel, al kon hij wel doorrijden. Viscaal werd in de rondte getikt en moest via de uitloopstrook omkeren om terug te keren op de baan.