Zelfverzekerde Viscaal staat voor F2-debuut: 'Ik hoop mee te doen om de punten'

Na twee seizoenen Formule 3 mag Bent Viscaal dit seizoen zijn debuut maken in de Formule 2. De Nederlander verschijnt volgend weekend aan de start van het eerste Formule 2-raceweekend in Bahrein en daar is hij maar wat blij mee. Na een imponerende wintertest is de coureur gebrand op succes en Bent hoopt met Trident op een sterk 2021.

In gesprek met F1Maximaal blikt Viscaal terug op een succesvolle wintertest, waarin hij in drie dagen meer dan tweehonderd ronden reed en bovendien de tweede tijd noteerde. 'Ik moest flink aan de bak', begint de Albergenaar, die tevreden is met zijn officieuze kick-off van het seizoen. 'De Formule 2-auto is een stuk zwaarder dan de Formule 3-auto en in combinatie met de nieuwe, zwaardere 18-inch banden van Pirelli vraagt zo’n bolide dus veel van je lichaam. Ik was na mijn allerlaatste rondje dus echt helemaal bekaf', lacht Viscaal.

Bent Viscaal tijdens de wintertests in Bahrein, maart 2021

Bent is blij met wat hij in drie dagen allemaal heeft kunnen doen. 'Ik heb heel veel geleerd, vooral over hoe je de auto precies moet besturen. Door de carbon remschijven remt een Formule 2-bolide enorm hard. Je moet dus als coureur zijnde andere rempunten uitkiezen. Al met al ben ik blij met het tempo waarin ik me heb kunnen aanpassen in Bahrein. Eigenlijk ging het allemaal heel snel.'

Spannende eerste pitstops

De grootste uitdaging voor Viscaal was dan ook niet het racen zelf, maar het maken van zijn eerste pitstop met zijn nieuwe team (in de Formule 3 is een pitstop doorgaans ongebruikelijk, red.). 'Dat was wel even wennen, ja. Je hebt op het begin echt het gevoel van: 'Shit, ik ga ze omverkegelen.' Je rijdt immers met zestig kilometer per uur op acht man af, dat is niet niks', legt de 21-jarige coureur uit. 'Het was dus even langzaam beginnen, maar uiteindelijk kreeg ik het snel in de vingers. Het is een kwestie van oefenen en vertrouwen opbouwen met elkaar. Uiteindelijk ging het erg goed en ben ik helemaal voorbereid op het eerste raceweekend.'

'Ik sta aan het eind van zo’n testserie liever op P2 dan op P15, natuurlijk.'

Viscaal kan dus alleen maar tevreden zijn met de drie testdagen op het Bahrain International Circuit. 'Als je kijkt naar hoeveel meters ik heb gemaakt, ben ik tevreden. Ook mijn rondetijden waren goed (Alleen Christian Lundgaard was sneller, red.). Met name op dag twee zaten we er erg goed bij. Maar het blijft een test, dus die tijden zeggen eigenlijk nog niks. Iedereen begint in het eerste weekend in Bahrein weer op nul en dan gaat het er echt om. Maar ik sta aan het eind van zo’n testserie liever op P2 dan op P15, natuurlijk. Ik hoop met Trident vanaf het begin om de punten te strijden. Voor de rest is het op dit moment lastig te voorspellen.'

Het is echter nog even de vraag of Bent ook na het eerste raceweekend ook daadwerkelijk blijft in de Formule 2. De 'Turbo Tukker' tekende namelijk alleen voor het eerste raceweekend bij Trident. 'Maar de intentie is wel om er een langer verblijf aan vast te plakken’, verzekert Viscaal. 'Ik hoop dat dat goed gaat komen, ik heb er vertrouwen in.'

Van strakke structuur naar passievol racen

Afgelopen winter verhuisde Bent van een Nederlands (MP Motorsport, red.) naar een Italiaans team, iets wat best veel verschillen oplevert in de werkwijze. Het cultuurverschil tussen de twee renstallen is groot, stelt hij. 'Italië is natuurlijk wel het land van de motorsport. De manier waarop zij het racen beleven is echt fantastisch. Natuurlijk was dat bij MP Motorsport ook zo, maar je voelt toch die unieke Italiaanse passie binnen dit team. Dat is echt iets moois. Het is een hele andere manier van racen en de boel benaderen. Het gaat allemaal net wat meer op gevoel en emotie, terwijl de cultuur bij Duitse renstallen en bijvoorbeeld het Nederlandse MP Motorsport vooral draait om structuur en organisatie. Maar, daar is natuurlijk ook niets mis mee', knipoogt de jonge coureur.

Naast een zwaardere auto, pitstops en een andere werkcultuur krijgt Bent tot slot te maken met een nagemaakte versie van hemzelf in de nieuwe Formule 1-game, die deze zomer uitkomt. In de gamereeks, die elk jaar opnieuw wordt uitgebracht, kan je sinds twee jaar namelijk ook met alle Formule 2-coureurs over het circuit scheuren. 'Dat is natuurlijk echt ontzettend vet', glundert Viscaal. 'Je groeit van kleins af aan op met die game als je van racen houdt. Ik speelde altijd 'carrière-modus' toen ik kleiner was, dus ik weet dat alle jonge fans die de game spelen straks met mij kunnen racen. Dat geeft wel een heel speciaal gevoel. Ik weet ook zeker dat ik de game ga kopen als het verschijnt, want ik ben stiekem wel benieuwd hoe het is om met mezelf te racen.'