Uitmelken Formule 1-situatie Midden-Oosten is belachelijk en onethisch

De Formule 1 is geen politiek platform, dat is F1Maximaal ook niet. Toch steekt er sinds het conflict in het Midden-Oosten al langere tijd iets bij de gemiddelde journalist en redacteur. Waar hebben we het nog over? Terwijl er duizenden drones en raketten over onder de Golfstaten vliegen, wordt er elke dag wel een 'update' gegeven over de situatie, waarin eigenlijk niets meer staat dan we al weten. We moeten afwachten wat er gebeurt daar.

Onethische onzin. Het schrijven voor een sportplatform is totaal anders dan schrijven over geopolitieke conflicten, geweld, dood en elkaar bestoken met bommen. Het voelt vaak alsof je schrijft over louter sensatie. Een sportfanaat op de hoogte houden van een evenement Er is gelukkig een kleine impact. Sport is verbindend, dat is het kleine verschil dat we kunnen maken kan maken in de wereld. Een oplossing zoeken voor het Midden-Oosten of nog erger, het uitmelken van dit verschrikkelijke onderwerp voor paginaweergaven? Daar moet een grens getrokken worden binnen de sportjournalistiek. Dit artikel zal misschien ook de nodige kritiek krijgen. Dat is prima, want we kunnen hier vrij schrijven, vrij lopen en vrij bewegen zonder de kans dat er een brokstuk van een drone naar beneden valt. Of erger.

In april vinden de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië plaats. Althans, op papier. Cargo van de Formule 1 kan niet veilig op locatie komen, Iran heeft volgens Reuters nog genoeg capaciteit om 10.000 drones per maand te bouwen en olietankers liggen voor anker. Niets kan in de buurt komen van de havens. De FIA kwam na Operation Epic Fury van de Verenigde Staten en Israël met een statement dat ze de situatie nauwlettend in de gaten houden. Sindsdien is er weinig tot geen nieuws naar buiten gekomen.

Toch schrijven media volop over of de race doorgaat of niet. Zonder dat er veranderingen zijn binnen de Formule 1-bubbel, behalve de tijd. April komt dichterbij, en ja, de kans op een Grand Prix is zeer klein. Er elke dag over schrijven is alsof je schrijft dat de Grand Prix Australië over drie dagen, twee dagen, één dag begint. Het heeft geen toegevoegde waarde. Als er echt nieuws naar buiten komt en een race wordt afgelast, verplaatst of iets dergelijks, dan is het natuurlijk relevant voor ook dit platform.

Wat niet relevant is, is doen alsof de wereld in brand staat als er twee races worden geschrapt van de Formule 1-kalender. Het Midden-Oosten staat in brand. Er vallen doden, er wordt geschoten, mensen worden onderdrukt en de veiligheid kan simpelweg niet worden gewaarborgd. Dat geldt niet alleen voor de Formule 1, teams, coureurs en fans, maar juist voor de landen zelf. Schrijven over of auto's die rondjes gaan rijden in landen die aangevallen worden, in plaats van schrijven over hoe verschrikkelijk de situatie daar is? Dat is pas raar.

De Formule 1 en de FIA hebben ongetwijfeld het beste voor met de landen waar ze naartoe reizen en daaromheen. Daar twijfelt niemand aan, al moet men niet vergeten dat er pas een knoop wordt doorgehakt als het echt niet anders kan. Als er echt voor veiligheid, gelijkheid en verbinding gekozen wordt, zoals de sport hoort te zijn, dan hadden ze niet 'de situatie moeten bekijken', maar al een keuze moeten maken. Helaas gaat het ook over geld. Afspraken met de circuits, sponsorgelden, inkomsten van tickets, uitzendingen en dergelijke. Terwijl Nederland repatriëringsvluchten uitvoert, schrijven media nog over of we Max Verstappen wel kunnen zien op de televisie.

Nyck de Vries en ook Pirelli-personeel zaten vast in het Midden-Oosten. Een aantal dagen geleden. Wil de Formule 1 echt een Grand Prix hosten nu dit net achter de rug is? Het reisadvies in Bahrein is knalrood. Dat heeft weinig met het land te maken op dit moment, maar wel met de regio. Als de Formule 1 voor zijn fans, personeel en principes kiest, dan hadden ze de race al moeten schrappen. Een statement maken: wij gaan niet rondrijden als er drones rondvliegen. Ja, ze worden onderschept, maar het beeld van drones die onderschept worden terwijl publiek juicht voor een coureur die rondjes rijdt, lijkt surrealistisch. Races worden mogelijk vervangen door Imola en door Portugal, maar dat zijn voor nu nog slechts speculaties. Als er echt nieuws over is, dan delen we het vanzelfsprekend wel. Na de GP van Australië wordt de knoop doorgehakt omdat de cargo moet vertrekken, maar dat lijkt onbegonnen zaak.

In 2022 zagen we helaas iets soortgelijks. Tijdens het Grand Prix-weekend van Saoedi-Arabië werden drones en raketten afgevuurd door de Houthis op een oliedepot van Aramco. 11 kilometer naast het circuit. Coureurs riepen over de boordradio dat er iets in brand stond en op televisie was een grote rookwolk te zien. Het zal goed zijn voor het imago van de Formule 1 als we een race in Bahrein krijgen terwijl we live zien hoe er drones worden onderschept. Not.

De media, de Formule 1 en alle instanties mogen natuurlijk doen wat ze willen: er is immers vrijheid en veiligheid. Voor de fan die wacht op een mooie race thuis, zittend op de bank met een hapje en een drankje is het jammer als de race niet doorgaat. Maar misschien moet iedereen stilstaan bij de doden en gewonden die er vallen in het Midden-Oosten en dan nog een keer nadenken of het zó erg is om één of twee races te missen. En vraag je direct ook af: zou ik daar zelf nu op de tribune willen zitten?