Verstappen heeft zorgen zien aankomen: 'Nu worden ineens bepaalde dingen aangehaald'

Het gaat mogelijk om de grootste reglementswijziging uit de geschiedenis, met een drastische aanpassing van het chassis en nieuwe krachtbronnen. Verstappen trok er al snel over aan de bel, vooral vanwege de mate waarin de nadruk komt te liggen op het managen van energie. Volgens hem gaat dat in tegen het racen en hij omschrijft het als 'Formule E op steroïden'. De viervoudige wereldkampioen is daarmee een van de grootste critici van de nieuwe reglementen. Er bestaat ook vrees dat de combinatie van al deze veranderingen te moeilijk wordt om aan de gemiddelde Formule 1-kijker uit te leggen. Tegelijk is de verwachting dat er tijdens races veel meer positiewissels zullen plaatsvinden.

Tijdens de mediadag werd de coureurs uiteraard gevraagd of de regels nog moeten worden aangepast. Carlos Sainz wil eerst de eerste twee à drie races afwachten. De Spanjaard hoopt wel dat er voldoende flexibiliteit is en dat de FIA bereid is de regels aan te passen als daarna blijkt dat het echt de verkeerde kant op gaat. Die stelling kwam ook ter sprake toen Verstappen met de aanwezige media sprak. 'Daar is het wat laat voor', zegt hij volgens onder meer Motorsport.com, waarmee hij weinig rekening houdt met een aanpassing van de reglementen.

De beslissingen zijn genomen en daar zal iedereen het volgens hem mee moeten doen. 'Gezien het geld dat geïnvesteerd is in deze regels, zullen ze er wel een tijdje zijn.' Hij is er niet verbaasd over dat er nu klachten komen of zorgen worden geuit. 'Je kon dit zien aankomen. Nu worden er ineens bepaalde dingen aangehaald, maar dat is wat laat', klinkt het oordeel van Verstappen.

De FIA zou wel open staan om de limiet voor super clipping te verhogen. Verstappen twijfelt echter of dat echt een verbetering zou zijn, mede door de verschillende karakteristieken van circuits. 'Ik weet het niet. Dat hangt ook van de baan af. Je kunt het vermogen verminderen, maar dan krijg je natuurlijk ook tragere rondetijden. Ik ben er dus niet zeker van. Het is moeilijk om te zeggen dat dit het beste is wat momenteel mogelijk is. Ik denk dat ze eerst willen zien hoe het hier gaat, maar het is allemaal nogal ingewikkeld.'

Voorlopig blijft de discussie over de nieuwe reglementen dus voortduren. In Australië hoopt Verstappen vooral antwoorden te krijgen op een aantal openstaande vragen. Daar sprak hij ook over bij Formula1.com. 'Ja, ik bedoel, we hebben een behoorlijk goed voorseizoen gehad. Het was een grote leercurve, maar we hebben goed gereden en veel ronden gemaakt. Er is dus eigenlijk niet veel waarvan we zouden willen dat het beter was gegaan.'

Of daar al conclusies uit kunnen worden getrokken, is nog maar de vraag. 'Wat betreft de prestaties weet ik het niet. Ik denk dat we nog behoorlijk wat werk te doen hebben om vooraan te komen. Dit is ook iets wat ik al had voorzien.' Verstappen hoopt vooral dat één team niet domineert, zoals McLaren begin vorig jaar deed. 'Je zou hopen dat misschien één team niet is weggelopen van de rest.'

Er bestaat een vermoeden dat Mercedes nog niet het volledige potentieel van zijn auto heeft laten zien. Of dat op het Albert Park Circuit, toch een krachtgevoelig circuit, zichtbaar zal worden, laat Verstappen in het midden. 'Ja, ik zie wel wat er gebeurt, ik maak me er niet echt druk om. Ik probeer gewoon mijn best te doen. We zijn positief, zoals ik al zei. We zijn blij met wat we tot nu toe hebben gedaan. We weten ook dat we sneller moeten zijn als we echt vooraan willen meedoen. Daar gaan we dus aan werken.'