Onderweg naar F1 | Deze toptalenten zetten de toon in de Formule 2 en Formule 3

Terrence: 'Felipe Drugovich als meest indrukwekkende coureur opnoemen, is een inkoppertje. De Braziliaan is de kampioenschapsleider van de Formule 2, nadat hij in 2021 nog een lastig seizoen kende bij Virtuosi Racing. Dit jaar keerde hij terug bij MP Motorsport, waarmee de inmiddels 22-jarige debuteerde in 2020. In 2022 is Drugovich sterker dan ooit en dat bewijst hij met verve.'

'Met vier overwinningen en drie polepositions is Drugovich duidelijk de beste coureur in de Formule 2 dit seizoen. Dat hij bovenaan staat, komt dan ook niet als een verrassing. Hoewel zijn laatste overwinning wel alweer uit Monaco stamt, heeft de MP Motorsport-coureur met consistentie zijn koppositie weten te behouden. Théo Pourchaire heeft het gat na Hongarije laten slinken tot 21 punten, waardoor de titelstrijd heter is dan ooit. Drugovich kan met zijn consistentie echter een grote slag slaan na de zomerstop.'

'Toch is het vreemd dat de Braziliaan niet echt genoemd wordt voor een Formule 1-zitje in 2023. Oké, hij heeft ook geen linkjes naar de koningsklasse, maar opties zijn er middels Williams en zelfs nog Alpine. Haas kan je ook nog niet uitsluiten, mocht Mick Schumacher toch niet langer blijven. Volgens geruchten kan Drugovich vanaf volgend jaar wel reserverijder worden bij Aston Martin en staat Williams wel degelijk in de belangstelling voor de 22-jarige.'

'Het team uit Grove lijkt alleen eerder te kijken naar een langer verblijf van Nicholas Latifi en Logan Sargeant, die al verbonden is aan Williams en derde staat in de Formule 2, lijkt de eerste in lijn om zijn Canadese stalgenoot te vervangen. Gezien de huidige vorm van Drugovich moet er toch een keer een moment komen dat een F1-team komt aankloppen, maar het feit dat hij al geen onderdeel uitmaakt van een opleidingsprogramma, terwijl iedereen achter hem in de stand dat wel doet, helpt bepaald niet mee.'

Terrence: 'Victor Martins zit in zijn tweede jaar in de Formule 3 en behoort nu tot de absolute top van de opstapklasse. Dit seizoen onderscheidt de Fransman, rijdend voor ART, zich met twee overwinningen. Samen met Isack Hadjar staat de jongeling uit Quincy-sous-Sénart bovenaan in het klassement met allebei 104 punten. Hoewel Hadjar in zijn debuutseizoen zit en Martins dus in zijn tweede, laat het wel zien dat de 21-jarige genoeg potentie heeft om door te stromen naar de Formule 2 voor volgend seizoen.'

'Martins toont daarmee ook zijn potentie naar Alpine, dat met het aanstaande vertrek door de achterdeur van Oscar Piastri geluk bij een ongeluk kent. Immers: het perspectief voor de jongelingen van de Alpine Academy zag er slecht uit dankzij de terugkeer van Fernando Alonso en het feit dat ze met Piastri al de ideale opvolger in handen hadden. Laten die twee nou allebei - zo goed als zeker - weggaan.'

'Martins heeft in de Formule 2 nog wel Jack Doohan voor zich in de pikorde, maar zijn uitzicht op een toekomstig plekje bij Alpine ziet er ineens een stuk beter uit. En het helpt dat Martins zelf naar behoren presteert. Zet hij dit voort in de tweede seizoenshelft, dan kan de Fransoos de stap naar de Formule 2 ruiken en zal hij bij Alpine er nog beter op staan dan hij nu al doet.'

Mike: 'Théo Pourchaire heeft in de afgelopen weken duidelijk gemaakt dat hij nog altijd een reële kans maakt op het Formule 2-kampioenschap. De coureur van ART Grand Prix begon ijzersterk aan het seizoen. Hij wist namelijk de eerste hoofdrace winnend af te sluiten. Een week later ging het een stuk minder voor de Fransman, omdat hij geen punten wist mee te nemen uit Saoedi-Arabië. In Imola rechtte Pourchaire weer de rug door nogmaals een hoofdrace te winnen.'

'In de weken die volgden, kwam Felipe Drugovich steeds meer op stoom en kwam Pourchaire op een forse achterstand te staan. Na de twee races in Azerbeidzjan stond de coureur van ART 73 punten achter de leider in het kampioenschap. In de laatste vier raceweekenden wist Pourchaire echter telkens wat van de voorsprong van Drugovich af te snoepen.'

'Pourchaire heeft drie overwinningen weten te boeken en stond ook nog eens driemaal op de tweede plek. Het is de rijder nog niet gelukt om op poleposition te staan en een aantal keren wist hij weinig punten aan zijn totaal bij te schrijven. Daardoor staat Pourchaire momenteel op de tweede plek, maar hij heeft zeker nog uitzicht op de titel. Met de huidige vorm van de Franse coureur is een kampioenschap ook alles behalve ondenkbaar.'

'Uitzicht op een zitje in de Formule 1 lijkt de coureur echter niet te hebben. Vorig jaar was hij nog één van de gegadigden om het stoeltje bij Alfa Romeo op te pakken. Het werd uiteindelijk Zhou Guanyu en de Chinese rijder maakt momenteel indruk. Pourchaire is onderdeel van de Sauber Academy, maar de Zwitserse renstal lijkt haar rijdersduo voor 2023 al te hebben. Alpine zou nog een uitweg kunnen zijn voor de Formule 2-rijder, maar de kans lijkt heel erg klein.'

Mike: 'Isack Hadjar zit momenteel in zijn debuutjaar van de Formule 3. De coureur van Hitech Grand Prix heeft elk weekend punten weten te scoren. De Franse coureur heeft twee sprintraces en één hoofdrace op zijn naam weten te zetten. Dat is zeker niet slecht voor een rookie en door zijn prestaties deelt hij momenteel de eerste plek in het kampioenschap met Victor Martins. Het is niet zo gek dat ook Helmut Marko geïmponeerd is door de jonge Red Bull Racing-junior.'

'De adviseur van de Oostenrijkse renstal gaf aan dat Hadjar een kans had om in 2024 op de Formule 1-grid te staan. Het talent is natuurlijk nog maar zeventien jaar oud, dus het is nog maar de vraag hoe lang hij deze vorm vast weet te houden. Toch lijken in ieder geval de Formule 2-teams niet meer om de jonge Fransman heen te kunnen. Als Hadjar er met de titel vandoor weet te gaan, dan is de kans groot dat hij het opstapje naar de volgende klasse zal maken.'

'Is een zitje in de Formule 1 in 2024 ondenkbaar voor Hadjar? Zeker niet. Momenteel rijden Pierre Gasly en Yuki Tsunoda voor het zusterteam van Red Bull. AlphaTauri lijkt in 2023 ook door te gaan met de twee huidige coureurs. Desondanks is het nog maar de vraag of Gasly ooit de overstap maakt naar Red Bull of dat hij zijn heil buiten de Oostenrijkse renstal gaat zoeken. Bovendien zijn er ook nog wat onzekerheden rondom de toekomst van Tsunoda. Als Hadjar zijn ontwikkeling doorzet, dan is de kans best aanwezig dat we hem in 2024 in de Formule 1 zien.'