AlphaTauri bevestigt Tsunoda en Ricciardo voor 2024, Lawson blijft reservecoureur

De geruchtenmolen draaide de voorbije weken op volle toeren. Tsunoda zou mogelijk reservecoureur bij Red Bull worden, terwijl Liam Lawson en Daniel Ricciardo in 2024 de vaste rijders van AlphaTauri zouden worden. In de persconferentie op de donderdag voorafgaand aan het Japanse GP-weekend leek Tsunoda dit gerucht echter al te ontkrachten door te hinten op een langer verblijf bij AlphaTauri, toen hij met een grote glimlach op zijn gezicht desgevraagd liet weten dat er snel nieuws over zijn toekomst zou volgen. Dat nieuws volgde zaterdagochtend toen AlphaTauri bekendmaakte dat Tsunoda en Ricciardo volgend seizoen de line-up van de Italiaanse renstal vormen.

Tsunoda is vanzelfsprekend erg blij dat hij volgend jaar de kleuren van AlphaTauri voor het vierde achtereenvolgende seizoen mag verdedigen. 'Ik ben zeer verheugd om aan te kondigen dat ik voor het Formule 1-seizoen 2024 bij Scuderia AlphaTauri blijf', zegt Tsunoda in een persbericht van zijn team. 'Ik kijk ernaar uit om verder te strijden en samen te werken met het team en Daniel. Uiteraard zal ik de rest van het seizoen en ook daarna zoveel mogelijk mijn best doen om mezelf te verbeteren als coureur. Ik ben Red Bull en Honda dankbaar dat ze mij blijven steunen en in mij geloven.'

Ricciardo keerde dit seizoen in Hongarije terug bij AlphaTauri, nadat hij eerder in 2012 en 2013 voor het team uitkwam. De Australiër verving de tegenvallende Nyck de Vries en kreeg bij het team uit Faenza de kans om zichzelf weer in de kijker te rijden. Zijn rentree verliep echter niet bepaald vlekkeloos. Na een crash tijdens VT2 in Zandvoort brak hij meerdere botten in zijn hand en sindsdien staat hij langs de kant. Ondanks de sterke invalbeurt van Lawson, zal Ricciardo in 2024 voor het Italiaanse team racen. 'Ik vind het geweldig om volgend jaar weer met Yuki te rijden en de reis met Scuderia AlphaTauri voort te zetten. Na de vooruitgang die we al hebben geboekt en de plannen voor de toekomst, is het een spannende tijd voor het team. We zijn aan het bouwen en dat geeft een goed gevoel. Er is nog veel werk te doen, maar we gaan de goede kant op en er is veel om naar uit te kijken. Laat 2024 maar komen!'

Voor Lawson is ondanks zijn uitstekende negende plaats in Singapore slechts een rol als reservecoureur weggelegd in 2024. AlphaTauri-teambaas Franz Tost legt uit waarom. 'Volgend jaar blijven de technische reglementen grotendeels ongewijzigd en het is daarom logisch om voor continuïteit in onze line-up te gaan. Ik ben erg blij met de ontwikkeling die Yuki de afgelopen jaren bij ons heeft getoond en met de ervaring van racewinnaar Daniel zullen we in 2024 één van de meest competitieve rijdersduo's op de grid hebben. Liam heeft tot dusver veel indruk gemaakt en hij zal het team zeker helpen in zijn rol als derde coureur. Ik weet zeker dat hij binnenkort een toekomst in de Formule 1 zal hebben', aldus Tost.