AlphaTauri-CEO tegen budgetverhoging: 'Wij hebben het budget er niet voor'

Bayer begon zijn betoog met een eenvoudige, maar cruciale vraag: ‘Hebben we eigenlijk wel het geld?’ Dit was het startpunt van zijn kritiek op de verhoging van het budget voor infrastructuur, zoals een windtunnel of een betere simulator, waarbij hij benadrukte dat het geld voor deze extra uitgaven niet was ingecalculeerd bij de begrotingsplanning van zijn team.

Hij verwees naar zijn betrokkenheid bij de totstandkoming van het kostenplafond, dat bedoeld was om het speelveld in de Formule 1 gelijkmatiger te maken. ‘Nu begrijp ik dat we soms aanpassingen moeten maken, en dat hebben we gedaan’, zei Bayer, eraan herinnerend dat het kostenplafond oorspronkelijk was ontworpen om de concurrentie eerlijker te maken.

De zorgen van Bayer gaan echter verder dan alleen de financiële implicaties voor zijn eigen team. Hij merkte op dat het moeilijk is als regels blijven veranderen. ‘Je maakt een plan, je richt je op waar je het geld uitgeeft. En dan, een maand later, verandert alles’, legt de AlphaTauri CEO uit. ‘Misschien wisten deze jongens iets dat ik niet wist’, voegt hij hieraan toe, verwijzend naar de andere teams. Williams speelt namelijk al langer in op deze veranderingen, en heeft het budget hiervoor ook al klaar liggen. James Vowles stuurde op deze wijzigingen aan om een inhaalslag te kunnen maken.

Het is duidelijk dat deze nieuwe regeling niet alleen bij AlphaTauri voor hoofdbrekens zorgt. Bayer wees op de complexiteit van de situatie en stelde dat het voor de topteams misschien ook niet eerlijk is. Hij herinnerde zich de verbazing die hij voelde toen hij de werkelijke budgetten van teams als Ferrari en Red Bull zag in de beginfase van het kostenplafond. Bayer legde uit dat deze teams erin slaagden om al dat geld binnen het plafond te houden, wat volgens hem een indrukwekkende prestatie was. Nu, met de veranderingen in de regels, is hij echter niet zo tevreden over de huidige situatie.

Het openen van de deur voor extra uitgaven lijkt volgens Bayer een onvermijdelijke reactie op de verhogen van het budget. ‘Toen Lawrence (Stroll, red.) de windtunnel kreeg, begonnen er plotseling nieuwe windtunnels op te duiken. Ondanks het feit dat iedereen daarvoor zei dat de toekomst CFD is! Dus dan gaan teams meer geld uitgeven.’

Tot slot deelde Bayer wel nog even zijn persoonlijke verlanglijstje met betrekking tot mogelijke investeringen van het extra budget. Een ‘zeer, zeer mooie simulator’ stond bovenaan zijn lijstje, waarmee hij aangaf dat de financiële impact van deze regeling niet lichtzinnig mag worden opgevat. Red Bull Racing, Ferrari, en Mercedes krijgen ook zes miljoen dollar extra, terwijl Alpine, McLaren, en Aston Martin er dertien miljoen dollar bij zullen krijgen.