Alpine verwacht geen vertrek van coureurs: 'We zijn blij met hen en zij met ons'

Alpine heeft de hoop op verbetering in het 2024-seizoen nog niet opgegeven, maar kijkt toch al voorzichtig naar 2026. De nieuwe regelgeving geeft de Franse renstal de kans om het gat met hun rivalen te dichten. ‘Ons team is al een lange tijd bezig met de nieuwe motorregels’, geeft teambaas Famin aan op Formula1.com.

De Fransman is tevreden met het werk dat verricht wordt. ‘We zijn blij met wat we nu doen en het niveau is erg ambitieus’, geeft hij aan. ‘Voorlopig liggen we op schema maar je weet nooit precies waar je tegenstanders mee bezig zijn’, moet hij ook direct toegeven. Daarbij is het met oog op de toekomst ook zaak de coureurs te kunnen behouden. De contracten van zowel Esteban Ocon als Pierre Gasly lopen aan het einde van dit seizoen af en gezien veel teams nog geen coureursduo hebben vastgelegd en Alpine het niet al te best doet, zou het kunnen dat de twee naar andere teams gaan kijken.

Famin denkt dat zijn renstal zich geen zorgen hoeft te maken dat Ocon en Gasly vertrekken. ‘We zijn blij met onze coureurs en zij zijn blij met ons’, benadrukt hij. ‘We spreken ze er regelmatig over.’ De teambaas lijkt er dus vanuit te gaan dat zijn twee landgenoten het zien zitten op een langetermijnproject van Alpine te gokken. ‘Laten we kijken wat we in de toekomst kunnen doen. We hebben een goed project met een langetermijnvisie’, vertelt Famin. ‘We hebben een project dat hen niet hoeft te overtuigen om te blijven’, klinkt het zelfverzekerd.

De teambaas grijpt de mogelijkheid direct aan om zijn coureurs te bedanken. ‘We zitten in een lastige positie. Dit is niet de seizoenstart die we wilden en ik waardeer hoe constructief ze zijn naar het team toe’, prijst de Fransman Ocon en Gasly. ‘Zowel in de communicatie met journalisten als intern. Wanneer we naar oplossingen voor de bolide zoeken, zijn ze erg behulpzaam.’ Toch weet Famin wel dat een silly season tot de mogelijkheden behoort. ‘We kijken naar de coureursmarkt en we hebben ook onze academie waar talenten zich ontwikkelen voor de toekomst’, zegt de voormalig engineer. Alpine heeft Jack Doohan nog achter de hand als reserve en ook F2-coureur Victor Martins behoort tot hun academie.

‘We hebben veel mogelijkheden’, vertelt Famin. ‘We zijn blij met Esteban en Pierre, maar we staan ook klaar om te reageren als er wel iets gebeurt.’ Alpine is echter niet van plan binnenkort al iets aan te kondigen met betrekking tot 2025. ‘We hebben geen haast’, geeft de teambaas aan. ‘We hebben andere problemen om op te lossen, andere zaken om te verbeteren. We zijn er klaar voor, maar we hebben geen haast.’ Op de korte termijn is het doel van Alpine om weer punten te kunnen scoren, maar met een gat tussen de vijf sterke teams en de vijf onderste teams zullen de punten vaak al vergeven zijn. ‘We willen een belangrijke stap zetten en consistenter zijn. We willen niet het ene jaar vijfde, dan weer zevende en daarna zesde zijn’, benadrukt Famin. ‘We willen dichterbij de grote teams komen.'