Analisten NOS lyrisch over Verstappen: 'Hij draait het toch ineens om en dat is knap'

Max Verstappen hield, mede door zijn actie op Mercedes-coureur George Russell in de slotfase, slechts één schamel puntje over aan de Grand Prix van Spanje, maar toch zijn de analisten bij de NOS lovend over de race van de 27-jarige Nederlander. Ook Red Bull Racing, dat in de slotfase een aantal verkeerde keuzes maakte, kon op complimenten rekenen.

De Grand van Spanje was het slechtste weekend van Verstappen en Red Bull wat betreft het aantal punten. Yuki Tsunoda kon na een teleurstellende kwalificatie nog weinig potten breken en Verstappen wist na een tijdstraf voor zijn actie op Russell nog net het laatste puntje op te rapen. In het constructeurskampioenschap zag de formatie uit Milton Keynes niet alleen de achterstand op Mercedes weer wat oplopen, maar ook moet het Oostenrijkse team Ferrari nu voor zich dulden.

Voor de komst van de safetycar, die door Mercedes-rijder Andrea Kimi Antonelli werd veroorzaakt, zag het er echter nog heel anders uit. Verstappen was de enige uitdager van het dominant geachte McLaren en volgens analisten Ernest Knoors en Jeroen Bleekemolen lieten Verstappen en Red Bull zich, tot het moment dat de safetycar de baan op werd gestuurd, van hun beste kant zien.

'Fantastische prestatie' van Verstappen

Verstappen was afgelopen zondag de enige coureur die een dubbelzege van McLaren in Barcelona kon voorkomen. De viervoudig wereldkampioen rukte na een goede start zelfs al meteen op naar P2, ten koste van Lando Norris. Knoors zag echter dat Red Bull vervolgens al vrij snel schakelde en dat Verstappen al vroeg naar binnen werd gehaald voor een verse set banden. 'Ik vond het een hele goede strategie, want je zag dat ze niet op een driestopper weg waren gegaan. In de eerste stint valt Max aan op die rode band en deze wordt dan zo snel minder dat ze eigenlijk gedwongen werden om een extra pitstop te maken', zegt Knoors in de Formule 1-podcast van de NOS.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Maar als je ziet hoe ze die uitvoeren en hoe veel druk Max toch kan opbouwen, dan vind ik het strategisch gezien een hele goede keuze van Red Bull en een fantastische prestatie van Max dat hij die strategie ook kan laten werken', looft Knoors niet alleen Verstappen, maar ook Red Bulll. 'Het betekent namelijk dat je vol aan de bak moet in die auto en dat zal niet makkelijk zijn', gaat de Viaplay-analist nog iets verder door op het optreden van Verstappen. 'Je moet door het verkeer heen en je moet tegelijkertijd ook je banden een beetje managen.'

Verstappen verraste Bleekemolen

Ook Bleekemolen was zeer onder de indruk van Verstappen en Red Bull. De 43-jarige autocoureur had naar eigen zeggen al vrij snel het gevoel dat de McLarens een maatje te groot waren, maar niets was minder waar. 'Het was fantastisch. Je wist gewoon echt niet wat er ging komen en Verstappen had tot de safetycar nog echt kans om te winnen', is de overtuiging van Bleekemolen. 'Hij (Verstappen, red.) had de snelheid. Het was niet makkelijk geworden, want inhalen in moeilijk op het circuit van Barcelona.'

En een overwinning was meer dan waar Bleekemolen op had gerekend. 'Hoop had ik van tevoren eigenlijk niet. Ik dacht na een rondje of vijf al: Max wordt gewoon derde achter de twee McLarens en dat is het', zag Bleekemolen het aanvankelijk somber in voor de regerend wereldkampioen. 'Maar ineens draait hij het toch om en dat is heel knap', sluit de 43-jarige analist af.