Aston Martin-teambaas: 'Natuurlijk kijken we naar Red Bull en Mercedes'

Aston Martin-teambaas Otmar Szafnauer heeft aangegeven dat hij niet weet tegen wie ze het volgend jaar op gaan nemen. Het voormalige Racing Point kende vorig seizoen een goed jaar, met een Grand Prix-overwinning in Sakhir als klap op de vuurpijl. Hoewel de strijd op het middenveld zwaar gaat worden, hoopt de Roemeen in 2021 toch vooral vooruit te kunnen kijken.

'Natuurlijk kijken we naar Red Bull en Mercedes. We willen absoluut dichter bij die twee renstallen komen. Dat wordt een flinke uitdaging, maar ik heb het gevoel dat we er klaar voor zijn', stelt Szafnauer ten overstaan van Auto, Motor und Sport. 195 punten waren in 2020 goed voor een vierde plaats in het kampioenschap, met McLaren op slechts zeven punten voorsprong.

Hoewel Szafnauer dus graag droomt van podia, blijft hij met beide benen op de grond staan: 'Het zou stom zijn als we enkel vooruit kijken en de middenveldteams negeren. Het niveau is daar namelijk sterk gestegen. Ferrari zal niet voor altijd zesde blijven, ze zullen dit jaar moeilijk te verslaan zijn en na 2021 ook.' Een heropleving van de Italiaanse renstal sluit de Aston Martin-topman dus niet uit.

Ook vanuit concurrenten McLaren en Alpine ziet Szafnauer dreiging ontstaan: 'McLaren wist zich vorig jaar daarnaast bij de top van het veld te mengen. Alpine komt bovendien met de kracht van een fabrieksteam en hebben tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso aangetrokken. Een rol als leidend team op het middenveld is dus niet gegarandeerd.'

Zelf heeft de Britse renstal Sebastian Vettel aangetrokken. Onder leiding van de viervoudig wereldkampioen wil het team van Lawrence Stroll zich staande houden tussen de groter wordende concurrentiestrijd op het middenveld. Of de progressie van de afgelopen winterstop-periode, gecombineerd met het nieuwe Mercedes-materiaal, voldoende zal zijn om de rest van het middenveld te verschalken, moet nog maar blijken.