Bearman verrast ook zichzelf met goede seizoensstart: "Waren het laatste team dat deze auto bouwde"

De seizoensstart van Haas is opvallend, zeker omdat het team volgens Bearman niet vanuit de meest gunstige uitgangspositie aan het jaar begon. De renstal was laat met de ontwikkeling van de auto voor 2025, waardoor er in eerste instantie sprake leek van een achterstand. Toch wist Haas bij de wintertests Bahrein met een competitieve auto voor de dag te komen. Bearman benadrukt dat de sfeer binnen het team daarbij een grote rol speelt.

“Nee, het is absoluut een geweldige start van het jaar geweest”, vertelt Bearman in de Up to Speed-Podcast. “Ik ben daar heel blij mee geweest. Natuurlijk zijn we pas drie races onderweg en is het een heel lang seizoen, ook al hebben we twee races verloren in deze voorjaarsbreak die we nu hebben. Maar het is een geweldige start geweest.”

Volgens Bearman is de sterke opening vooral het resultaat van het werk dat in de winter is verricht. De Haas-coureur ziet van dichtbij hoe hard het team werkt om de auto beter te maken en om kansen op punten te blijven benutten. “Ik ben echt heel trots op het werk dat we in de winter hebben gedaan”, vervolgt hij. “We waren eigenlijk het laatste team dat ontwikkelde voor 2026, dus dat zette ons een beetje op achterstand aan het begin van dit jaar.”

Toch bleek Haas al snel competitiever dan verwacht. Bearman wijst daarbij naar de eerste races, waarin het team telkens wist mee te doen om punten. “Maar we kwamen nog steeds in Bahrein aan met een heel snelle auto en we hebben in elke race punten gescoord”, stelt hij. “Het is enorm leuk geweest en ik ben gewoon heel blij dat ik deze ervaringen kan delen met het team, dat zo hard pusht. Ze zijn zo gemotiveerd. Het is echt ongelooflijk.”

Naast de vooruitgang van Haas speelt ook de rijstijl van Bearman zelf een belangrijke rol. De Brit lijkt meer ontspannen in de cockpit te zitten en krijgt de vraag waarom hij dit jaar vrijer oogt. Bearman erkent dat de auto daarin een groot verschil maakt. Waar de wagen vorig jaar nog vaak lastig te voorspellen was en op de limiet aanvoelde, geeft de huidige auto hem meer vertrouwen om natuurlijker te rijden.

“Ik zou zeggen dat het feit dat de auto iets vriendelijker en voorspelbaarder is, een grote stap in de goede richting is”, legt Bearman uit. “Maar ik merkte ook dat ik in de auto kon stappen met een vrijer hoofd, met wat meer capaciteit om aan mezelf te denken in plaats van aan alle andere mentale beperkingen die er in de auto zijn. Daardoor kan ik in een beter venster presteren.”

Bearman probeert dat mentale aspect bewust te gebruiken voordat hij de baan op gaat. In de minuten voor een sessie zoekt hij rust, zodat hij niet alleen bezig is met cijfers, instructies en procedures. “Zelfs die vijf minuten dat je in de garage zit voordat je naar buiten gaat voor welke sessie dan ook, zijn belangrijk”, zegt hij. “Gewoon een paar keer diep ademhalen en visualiseren. Ik probeer visualisatie te gebruiken om na te denken over wat er gaat gebeuren, want de auto’s zijn behoorlijk snel.”

Die voorbereiding helpt Bearman om de druk beter te hanteren. De Brit voelt zich niet alleen geholpen door de verbeterde auto, maar ook door de manier waarop hij zijn hoofd leegmaakt voordat hij gaat rijden. “Al die dingen zorgen ervoor dat ik wat vrijer kan presteren en met iets minder gewicht op mijn schouders rijd, denk ik”, besluit Bearman. “Zo zou je het kunnen omschrijven.”