Ben Sulayem: 'Ik vroeg: 'Wat is dit? Dit ziet eruit als een theater''

FIA-president Mohammed Ben Sulayem is tevreden met de actie die ondernomen is na de seizoensfinale in Abu Dhabi van 2021. Inmiddels is het onderzoek afgerond en heeft de FIA diverse maatregelen getroffen naar aanleiding van de gebeurtenissen. In een interview legt Ben Sulayem onder meer uit hoe het idee voor een virtuele scheidsrechter tot stand gekomen is.

'Ik ben tevreden en opgelucht. Zoals beloofd hebben we een grondig onderzoek uitgevoerd en daar hebben we conclusies uit getrokken', aldus de voorzitter. 'We kunnen niet meer verder met de wedstrijdleiding zoals deze er in het verleden uit zag. Formule 1 is een technologische en dynamische sport, en dat betekent dat een enkele wedstrijdleider niet voldoet.' De druk op de wedstrijdleider werd te groot, maar niet alleen druk vormde in het afgelopen seizoen een probleem.

De racekalender wordt steeds groter, wat betekent dat ook de wedstrijdleider steeds meer aan het reizen is en steeds vaker onder hoogspanning komt te staan. 'Daarom hebben we mensen teruggehaald om de wedstrijdleiding bij te staan, en rouleren we', legt Ben Sulayem uit. 'We hebben het over 23 races. Vermoeidheid slaat toe en dat mag niet gebeuren.'

FIA introduceert virtual race control

Een andere oplossing die gevonden is door het motorsportorgaan is de introductie van een scheidsrechter op afstand. Ben Sulayem legt uit hoe dit idee tot stand gekomen is. 'Een van de wijzigingen die we doorvoeren is de introductie van FIA virtual race control. Ik kreeg het idee toen ik in januari een Formule 1-team bezocht.'

Hij liep door de fabriek van een van de teams. Het team, dat hij overigens niet bij naam noemt, had een ruimte die specifiek ingericht was om een oogje in het zeil te houden vanuit de fabriek wanneer de coureurs op het asfalt stonden. 'Ik vroeg: 'Wat is dit? Dit ziet eruit als een theater'', zegt de opvolger van Jean Todt. 'Ze zeiden dat dat race control was. Ik vroeg me af waarom wij dat niet hadden. We hebben daar nu in geïnvesteerd en sinds gisteren (19 maart, red.) is het systeem operationeel.'

Ben Sulayem over uitkomst FIA-onderzoek

GP Saoedi-Arabië live kijken?

De Grand Prix van Saoedi-Arabië wordt onder ander live uitgezonden door F1TV en Viaplay. Registreer bij de aanbieders om zelf live beelden te zien van de vrije training. Wil je een overzicht van alle tv-aanbieders voor het hele seizoen: Bekijk dan deze pagina. F1TV heeft tot en met 27 maart een actie waarbij je F1TVPro eerst zeven dagen gratis kan proberen.