Bottas: 'Big business-benadering van F1 maakt het lastig om ware gezicht te tonen'

De Alfa Romeo-coureur begon in 2013 zijn carrière in de Formule 1 bij Williams. Daar had hij moeite om zijn persoonlijkheid goed over te laten komen, zo gaf de Fin aan bij de internationale media in Australië. Nadat hij Mercedes verliet merkte hij aan zichzelf dat hij een meer open persoon werd. Bottas is actiever omgegaan met sociale media, heeft zich gestort op bijzaken als gin- en koffiemerken, wat een paar jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest. De Fin plaatst de laatste tijd vaker grappige dingen over zijn outfit en kapsels op zijn Instagram- en Twitter-pagina.

'Als rookie was ik absoluut niet in de paddock gekomen met een tanktop en teenslippers, een paar jaren geleden ook niet', stelt Bottas, die in zijn nieuwe zomeroutfit gewoon de pers te woord stond in Melbourne. 'Nu is dat wat makkelijker. Ik neem mezelf niet al te serieus. De tijden zijn veranderd, maar als je een rookie bent en je door het systeem gaat, dan wordt je bijna opgeleid in hoe je je moet gedragen. Maar er komt een punt waarop je zegt: deal with it.' Bottas denkt dat de 'big business'-benadering van de F1 het de afgelopen tien jaar moeilijker heeft gemaakt voor jonge coureurs om een luchtige kant te laten zien, met coureurs als Daniel Ricciardo en Lando Norris als enkele van de weinige uitzonderingen.

'Het is lastig om in de Formule 1 te komen', legt de 33-jarige uit. 'Soms is het moeilijk om de echte persoonlijkheden op de baan te zien', gaat Bottas verder. 'Het is duidelijk dat als je de coureurs buiten de baan beter leert kennen, je hun persoonlijkheid echt kunt zien. Maar de manier waarop je de interviews doet, de manier waarop je je gedraagt tegenover sponsors, dat is meestal vrij standaard. In de afgelopen tien jaar waren er enkele persoonlijkheden zoals Daniel Ricciardo die echt zijn persoonlijkheid liet zien. Ik denk dat het goed is om te zien, maar het is zoals het is, want het is een serieuze zaak en er zijn grote bedrijven en veel geld mee gemoeid.'

Bottas gaf toe dat zijn onthullende GP Racing-fotoshoot, waarbij hij heel wat kledingstukken heeft uitgetrokken, eerder in zijn carrière ook niet mogelijk zou zijn geweest. Toen hem werd gevraagd naar de overvloedige feedback van sociale media op het omslagstuk, zei Bottas dat hij niet veel aandacht had besteed aan de publieke reactie, maar tevreden was met hoe het heeft uitgepakt. 'Ik heb geen idee wat mensen erover zeiden. Ik deed het interview toen ik in Zweden was voor de Race of Champions en ik vertrouwde erop dat ze puik werk zouden leveren!', aldus Bottas.