Bottas ontkent: 'Er is niks veranderd sinds aankondiging van mijn vertrek'

Valtteri Bottas heeft de Grand Prix van Turkije dominant gewonnen. De Mercedes-coureur reed bijna de gehele race vooraan en pakte nog de snelste raceronde. Op een natte baan in Turkije startten alle coureurs op intermediates. Bij de start kwamen Max Verstappen en Bottas goed weg, waarna de Fin onbedreigd naar de overwinning reed. Zijn laatste overwinning was meer dan een jaar geleden, dus de vreugde was groot.

'Het is een tijdje geleden, maar voelt goed', zo luidt zijn eerste reactie na afloop van de race. Het was een tijd geleden dat de Fin een race won, dus is hij zeer tevreden met het resultaat. 'Van mijn kant is het een van de beste races uit mijn carrière. De omstandigheden waren zeer listig, dus ik ben blij dat het zo is gelukt.' Bottas domineerde de race door de afstand naar Verstappen te controleren, die daardoor geen kans maakte op de overwinning. 'Onze auto is erg goed in deze omstandigheden, dus daar ben ik mijn team heel dankbaar voor.'

Dankzij de natte baan was het een lastige race, vooral ook op het gebied van concentratie. 'Ik had er alle vertrouwen in dat we konden winnen. De controle was er en dus was het eigenlijk een best relaxte race.' Een spannend moment in de race kwam dankzij de pitstops. De oude intermediates waren dermate afgesleten, dat ze op slicks leken. 'Het juiste moment kiezen om te wisselen naar nieuwe banden is in dit soort omstandigheden, blijkt toch elke keer weer enorm lastig.' Uiteindelijk bleek vooral Lewis Hamilton de pineut te zijn van zijn bandenwissel. 'Ik ben blij dat het bij mij goed ging, een verdiende overwinning.'

'Ik was verbaasd door het grote snelheidsverschil'

Aan het begin van de race wist Verstappen nog in de buurt van de Fin te blijven, maar naarmate de race vorderde werd het verschil tussen beide coureurs steeds groter. 'De eerste paar ronden werd ik nog onder druk gezet, maar toen moest hij (Verstappen, red.) ook banden gaan sparen. Als ik heel eerlijk ben, verbaasde mij het snelheidsverschil in de tweede stint mij heel erg', aldus Bottas tijdens de persconferentie. 'Hierdoor kon ik helemaal mijn eigen ding doen en dat is altijd handig. Ik probeerde om mijn banden zo veel mogelijk te sparen en geen fouten te maken.'

'Er is niks veranderd sinds aankondiging van mijn vertrek'

Met zijn sterke prestaties sinds Monza lijkt Bottas weer helemaal de oude te zijn. Niet geheel toevallig precies vanaf het moment dat zijn vertrek bij Mercedes werd aangekondigd. De aankomend Alfa Romeo-coureur wil echter niet weten van dit verhaal. 'Er is niets veranderd hoor. Alles binnen het team verloop als gewoonlijk. We werken hard en gemotiveerd door, zoals altijd.' Ook bij alle meetings van het team mag de Fin gewoon aanwezig zijn. 'Ik ben overal bij waar ik hoor te zijn. Als er nog andere vergaderingen zijn, weet ik daar niets vanaf. Dus alles is zoals gewoonlijk.'