Bottas wil profiteren van gridstraf Verstappen: 'Dit is een goede gelegenheid'

Valtteri Bottas wil stappen zetten voor Mercedes in de strijd tegen Red Bull Racing. Ook het constructeurskampioenschap ligt nog volledig open in 2021 en wanneer dat tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Rusland benadrukt wordt, reageert de Fin ambitieus. Met de gridstraf van Max Verstappen, en de mogelijke motorwissel die de Oostenrijkse concurrenten door kunnen voeren, ligt er een mogelijkheid om uit te lopen.

'Op papier ziet het er hier niet slecht uit voor ons', laat de Mercedes-coureur weten ten overstaan van onder meer Formule1.nl, en geef hem eens ongelijk. Alle Grands Prix die verreden zijn op Sochi Autodrom zijn naar de Duitse renstal gegaan. Het is een baan die met twee lange rechte stukken kracht intensieve auto's goed ligt. Mercedes heeft jarenlang kunnen profiteren van een motor die oppermachtig was.

Dat het op kracht intensieve circuits wel goed zit met de snelheid van Mercedes werd in Silverstone en Monza wel al duidelijk. Ook Bottas kijkt naar deze twee voorgaande evenementen als hem gevraagd wordt een voorspelling te doen voor aankomend race-weekend: 'We zijn op snelle circuits competitief geweest, zoals Monza. Niks is echter gegarandeerd. Het zal spannend worden.'

Gridstraf Verstappen

Door een gridstraf start Verstappen aankomend weekend hoe dan ook vanaf de vierde plek, of lager dan dat. Dit opent mogelijkheden voor Mercedes, dat ook in het constructeurskampioenschap verwikkeld is in een hevige strijd met de Oostenrijkse concurrenten. 'We willen het aantal punten natuurlijk maximaliseren. Dit is daar een goede gelegenheid voor. We willen hier winnen', concludeert Bottas enthousiast.

Bottas' titelstrijd van 2021

Bottas staat inmiddels 85,5 punten achter op WK-leider Verstappen. Is dat een gat dat nog te overbruggen is? 'Zeg nooit nooit', meldt Bottas hoopvol. 'In de F1 weet je het nooit.' Wel zit Mercedes natuurlijk met twee coureurs die aan elkaar gewaagd zijn, maar waarvan er maar eentje serieus kans lijkt te maken op de titel. Zodoende is het nog maar de vraag of Bottas een race überhaupt zou mogen winnen als Hamilton in de buurt is.

'Dat weet ik niet, dat moet je aan Toto Wolff vragen', benadrukt hij, doelend op een mogelijke teamorder die hij te verduren zou krijgen als de situatie erom vraagt. 'Het verschil is groot. In het begin voelde het niet alsof ik nog mee mocht doen. Hier heb ik nu alleen winnen in mijn gedachten voor het aankomende weekend.' Zijn overstap naar Alfa Romeo is inmiddels al geregeld dus het is nog maar de vraag in hoeverre hij teamorders ook daadwerkelijk zou opvolgen.