Budkowski ziet Red Bull als favoriet in Imola: 'Zij liggen duidelijk voorop'

Volgens Marcin Budkowski, de uitvoerend directeur van Alpine, zal Mercedes snel het lek boven water hebben. Ze trapten het 2021-seizoen moeizaam af, maar volgens de Pool blijft het het grootste Formule 1-team, wat inhoudt dat ze de capaciteit hebben om de achterstand ten opzichte van Red Bull Racing spoedig weg te werken. Wel zou de Duitse renstal momenteel duidelijk achterliggen op het team van Max Verstappen en Sergio Perez.

'Red Bull ligt duidelijk voorop, met Mercedes daar vlak achter', zo opent Budkowski in gesprek met RaceFans. 'Momenteel zou ik zeggen dat Mercedes achter ligt, maar ik ben benieuwd hoe het er over twee of drie races voorstaat', voegt hij daaraan toe. De kinderziekten die de renstal uit Brackley kende met het initiële ontwerp van de W12 zijn ze momenteel aan het wegwerken, de vraag blijft hoe lang het team blijft worstelen.

En dat is exact waarom Budkowski met name de komende twee of drie wedstrijden naar de regerend wereldkampioen kijkt. Die weekenden moet namelijk duidelijk worden in hoeverre ze de achterstand naar de Oostenrijkse concurrenten weg hebben weten te werken. Geen twijfel over mogelijk, stelt Budkowski: 'Ik denk namelijk dat ze een groot, goed gestructureerd en competent team zijn. Ze hebben nu duidelijk wat problemen die ze wel weg gaan werken.'

Zijn eigen team ziet hij niet aan de top van de tijdstabel in Imola, meent de van oorsprong technische man. Het jaar van Esteban Ocon en Fernando Alonso bestaat voornamelijk uit een gevecht in het extreem brede middenveld, bestaande uit McLaren, Ferrari, AlphaTauri en Aston Martin. 'Ons doel is om ons een weg te banen naar de voorkant van die groep', concludeert hij.