Colapinto biedt excuses aan na drama voor Alpine: "Sorry aan Pierre, Lando en het team"

De schade voor Alpine was bijzonder groot. Gasly reed op het moment van het incident op de zevende plaats, terwijl Colapinto zelf de tiende positie in handen had. Daarmee lag een dubbele puntenfinish binnen handbereik voor het Franse Formule 1-team. In plaats daarvan moesten beide coureurs de strijd staken. Ook Norris kon na de botsing niet verder. Colapinto kreeg na afloop een straf van tien seconden, die door zijn uitvalbeurt werd omgezet in vijf plaatsen gridstraf voor de volgende race.

Colapinto steekt na afloop dan ook direct de hand in eigen boezem. De Alpine-coureur wijst daarbij vooral naar de omstandigheden bij de herstart, al probeert hij zijn fout daarmee niet goed te praten. "Het was gewoon een grote fout", zegt Colapinto tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Ik blokkeerde volledig met koude banden en koude remmen en had de auto totaal niet meer onder controle. Er valt niet veel meer over te zeggen dan dat ik mijn excuses wil aanbieden aan het team, aan Pierre en natuurlijk aan iedereen in de fabriek."

Voor Colapinto doet vooral het verloren resultaat pijn. Alpine had het hele weekend hard gewerkt om zichzelf eindelijk weer in een positie te brengen waarin beide auto's punten konden scoren. "We hebben ontzettend hard gewerkt om punten te pakken en ik heb het met die grote fout flink verpest", vervolgt de Argentijn. "Daarom ben ik vooral heel teleurgesteld voor het team. Dit was een grote kans voor ons en uiteindelijk is het door mijn fout allemaal weggegooid."

Ook richting Gasly voelt Colapinto zich bijzonder schuldig. De Fransman reed een sterke race en leek met de zevende plaats op weg naar zes waardevolle WK-punten. "Het is meer dan teleurstellend dat ik mijn eigen teamgenoot uit de race heb gereden", benadrukt Colapinto. "Dat is voor mij het ergste gedeelte. Als ik zelf een fout maak en het alleen gevolgen voor mij heeft, dan kan ik daarvan leren. Maar zodra je ook de andere auto raakt, wordt het veel erger."

De fout van Colapinto had bovendien gevolgen buiten Alpine. Gasly werd na de eerste tik richting Norris geduwd, waardoor ook de McLaren-coureur zijn race moest beëindigen. Norris was na afloop woedend en pleitte zelfs voor strengere straffen voor dergelijke incidenten. Colapinto gaat niet in discussie met de regerend wereldkampioen en biedt ook hem zijn excuses aan. "Sorry aan Lando, om eerlijk te zijn. Niet alleen aan Pierre. Het spijt me voor iedereen. Het was simpelweg een enorme fout."

Colapinto legt vervolgens uit dat hij vanaf het moment dat hij het rempedaal intrapte nauwelijks nog iets kon doen. De Argentijn zat aan de binnenkant richting bocht 1, waar de grip bij de herstart beperkt was. "Ik blokkeerde gewoon en daarna had ik de auto totaal niet meer onder controle", stelt hij. "Ik kon eigenlijk niet veel meer doen. Zodra ik de rem aanraakte, blokkeerde ik de banden en verloor ik ontzettend veel grip. Vanaf dat moment was ik eigenlijk alleen nog maar passagier."

Dat de fout juist na een tot dan toe sterk seizoen komt, maakt de teleurstelling bij Colapinto alleen maar groter. De Alpine-coureur had voorafgaand aan de race in Bakoe iedere Grand Prix van het seizoen uitgereden. Ditmaal bleef het niet bij schade aan zijn eigen resultaat. Zijn fout maakte in één klap ook een einde aan de races van Gasly en Norris, terwijl Alpine juist een van zijn sterkste weekenden van het seizoen leek te beleven.

Colapinto verwachtte na de wedstrijd dan ook dat de stewards zouden ingrijpen. Uiteindelijk oordeelden zij dat hij volledig of grotendeels verantwoordelijk was voor de botsing, waardoor hij bij de volgende Grand Prix vijf plaatsen naar achteren moet op de startopstelling. "Ik verwacht natuurlijk wel dat ik iets krijg", zegt Colapinto nog voordat de straf bekend wordt gemaakt. "Ik ben geen steward, dus dat laat ik aan hen over. Het team steunt me gelukkig heel erg, maar uiteindelijk blijft het mijn verantwoordelijkheid. Het is een grote fout en iets waar ik van moet leren."