Tegenkandidaat snoeihard over 'schijnvertoning' van Ben Sulayem: 'Dat is geen bestuur, maar een tirannie'

Voorafgaand aan het weekend liet voormalig FIA-steward Tim Mayer weten dat hij Mohammed ben Sulayem uit wilde dagen voor het FIA-presidentschap. De Amerikaan vertelde in een persconferentie op vrijdagochtend dat hij zich hard wil maken voor een democratische versie van de FIA, want momenteel vindt hij het 'een tirannie'. De 58-jarige is van mening dat het huidige bestuursorgaan een schijnvertoning is.

Mayer heeft zich officieel kandidaat gesteld voor het FIA-presidentschap later dit jaar, als tegenkandidaat van Ben Sulayem. Vorig jaar werd hij ontslagen na een publieke breuk met de Emirati. Mayer had kritiek op de gang van zaken en dat werd niet gewaardeerd. Vervolgens was er onenigheid tussen de twee tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Amerikaan hield op vrijdagochtend een persconferentie waarin hij uitlegde dat het plan al 34 jaar in de maak is.

'Ik heb een opmerkelijke carrière gehad in de motorsport. Ik ben tv-promotor geweest, organisator, official. Ik ben promotor geweest in verschillende disciplines. Ik begon in de IndyCar, ging naar sportwagens, kwam bij de FIA en werk daar sinds 2009 mee samen', vertelt Mayer in gesprek met PlanetF1. 'Ik begon als vrijwilliger bij de FIA. Ik heb gejureerd in RallyCross, in toerwagens, GT's, sportwagens, 24 uur van Le Mans, F1... bijna elke categorie.'

De laatste keer dat hij aanwezig was bij een Formule 1-race was tijdens het raceweekend in Mexico. Volgens Mayer werd hij ontslagen omdat Ben Sulayem zich beledigd voelde door een bezwaarschrift dat was ingediend door de organisatoren, waar Mayer onderdeel van was, van de Amerikaanse Grand Prix. 'In november had ik een zeer publieke breuk met Mohammed. Dat gaf me de kans om na te denken: waar staat de FIA en hoe kunnen we beter worden?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schijnvertoningen

Mayers conclusie luidde dat hij veel bij kon dragen, zowel voor de sport als mobiliteit. 'Drie jaar geleden kwam Ben Sulayem met goede ideeën: meer waarde voor kleine clubs, transparantie en hervorming. De boodschap was goed, de uitvoering is mislukt', concludeert hij. 'In plaats van hervormingen zien we alleen schijnvertoningen. We worden achtergelaten met de illusie van vooruitgang, van leiderschap, van inclusie, terwijl capabele stemmen, vooral vrouwen en mensen met diverse achtergronden, het veld moesten ruimen toen ze de waarheid spraken.'

Volgens Mayer kloppen de dingen die Ben Sulayem zegt over de financiële status van het bestuursorgaan ook niet. 'We zien de illusie van een financiële omkeer, terwijl de FIA simpelweg is teruggekeerd naar pre-pandemische niveaus, maar nu met minder onafhankelijk toezicht', verklaart de Amerikaan. 'In vier Algemene Vergaderingen zijn een reeks statutenwijzigingen aangenomen, gepresenteerd als modernisering of democratisering, maar in feite is het de grootste centralisatie van macht in de geschiedenis van de FIA.'

Mayer ziet wat er aan de hand is: 'dat is geen bestuur, dat is geen democratie. Dat is tirannie.' Het klinkt alsof hij nog een appeltje te schillen heeft met de Emirati, maar dat is niet waar, zegt hij. 'Als dat de insinuatie is, dan onderschatten mensen hoe groot deze taak is. Dit is een vrijwilligersfunctie. Je moet gedreven zijn door de wens om te dienen', zegt Mayer. 'Ik ben een dienend leider. Iemand met ervaring die de FIA beter kan maken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kritisch op Ben Sulayems beleid

Mayer bevestigde dat hij sinds de GP van Miami in mei niet meer met Ben Sulayem heeft gesproken. Tijdens de recente Algemene Vergadering in Macau stemde een meerderheid voor statuutwijzigingen die Ben Sulayem meer vetorechten en controle geven over de FIA-Senaat. 'Hij zegt dat hij democratie verwelkomt, maar zijn daden wijzen op het tegenovergestelde', zegt Mayer. 'In theorie heeft hij vetorecht over wie zich kandidaat mag stellen. Dat moet veranderen.'

Volgens zijn website zal Mayer op 15 juli zijn verkiezingsprogramma en teamleden bekendmaken. 'Er werken nu zo’n dozijn mensen aan de logistieke kant van de campagne. We hebben dit onder de radar moeten houden, maar nu is het tijd', vervolgt hij. 'Transparantie is voor mij cruciaal. Transparantie betekent het toelaten van kritiek, debat, en eerlijke evaluaties. Bestuur is niet controle, maar dienstbaarheid.' Ben Sulayem heeft onlangs wel brede steun uit meerdere, belangrijke landen gekregen.

'Het speelveld is nu in het voordeel van de zittende president', erkent Mayer. 'Maar ik begrijp waarom die clubs die steunbrieven ondertekenen. Soms voel je je gedwongen. Uiteindelijk telt alleen de stemming. Het is mijn taak om clubs te laten zien dat er een alternatief is dat hen echte waarde biedt. Ik ben kritisch op Mohammeds beleid, niet op hem als persoon. Dit gaat niet over hem of mij. Dit gaat over beleid, de toekomst van de FIA, en wat goed is voor de leden', aldus de Amerikaan.