Concurrentie ziet belangrijk voordeel voor Verstappen: "Misschien ga ik het nog vragen"

Oliver Bearman heeft tot nu toe nog niet echt goede resultaten gepakt in regenraces, maar de Brit krijgt dit weekend vermoedelijk een kans om zich te revancheren. Hij geeft in een persmoment met onder meer F1Maximaal.nl aan dat hij nog niet helemaal weet wat hij moet verwachten van een regenrace anno 2026. "Ik weet het niet. Het kan interessant worden."

"Ik weet niet of jullie het je nog herinneren, maar vorig jaar was het circuit hier in de sprintrace helemaal overstroomd in de ronden naar de grid en na tien ronden reden we alweer op droogweerbanden", zo valt Bearman terug op de enige regenrace waarin hij een punt heeft gepakt. "Dit is dus wel een goed circuit voor de regen, want het circuit droogt ongelofelijk snel op met deze hoge temperaturen."

Bearman legt vervolgens uit dat niemand ervaring heeft met deze auto's in de regen en dat er dus nog veel vraagtekens boven het weekend hangen. "Ik weet nog niet hoe deze auto's zich in de regen zullen gedragen. Het is een stratencircuit en ook nog nat. Het is dus niet het ideale circuit om deze auto's voor het eerst uit te proberen in de regen, maar we gaan zien hoe het gaat."

Een van de aanwezige journalisten wijst er vervolgens op dat Ferrari en Red Bull Racing wél al zo'n zes uur in de regen hebben gereden. "Wanneer was dat dan?" vraagt Bearman zich af, die vervolgens op de testweek in Barcelona gewezen wordt. "Ah, wij reden die dag inderdaad niet, omdat het regende. Ik denk wel dat ze al bepaalde dingen hebben kunnen uitvogelen", beseft de kopman van Haas.

Bearman verwacht wel dat het zeer lastig wordt, met een grote kans op incidenten. "Wij hebben een bepaalde hoeveelheid vermogen onder onze rechtervoet, en dat moeten we onder controle houden. De uitdaging is dat we meer piekvermogen hebben dan vorig jaar, wat een grote uitdaging vormt, maar het vermogen varieert ook van bocht tot bocht, wat het lastig voor ons maakt om het te managen", vertelt de coureur, die volgende week zijn 21e verjaardag viert.

"In een bocht kun je misschien 400 pk minder hebben dan een bocht daarvoor, of zelfs nog meer. Dat is soms een beetje onnatuurlijk. Misschien ga ik sommige coureurs voor de race nog vragen hoe het in de regen was", lacht hij. Aangezien Isack Hadjar crashte, komt Bearman dan waarschijnlijk uit bij Max Verstappen, Charles Leclerc, of Lewis Hamilton. Van dat trio heeft hij de beste band met Verstappen.

Esteban Ocon is een van de absolute regenspecialisten in de paddock, maar hij lijkt niet uit te kijken naar de race. "Het wordt absoluut heel verraderlijk. Het was vorig jaar al heel lastig. Het circuit was heel glad en glibberig. We hadden ook veel olie op de tear-offs en het zicht werd daardoor voor veel coureurs slechter", zo wijst hij op het gevaar. "Dat was heel ongewoon. Ik verwacht wel dat het een goede kans wordt om punten te scoren", aldus de Fransman.

Ocon deelt dat de coureurs al geïnformeerd zijn over noodscenario's. "Ik hoop voor iedereen die komt kijken dat de race niet afgelast wordt. Ik heb gehoord dat we hier speciale regels hebben in het geval van onweersbuien", deelt de Haas-coureur. "Dat is uiteraard belangrijk voor de veiligheid van iedereen. Als dat gebeurt, kun je waarschijnlijk heel vroeg je wekker gaan zetten, vergelijkbaar met hoe het in Brazilië was", vertelt de coureur, die in die regenrace tweede werd. Ocon laat daarmee doorschemeren dat de coureurs op zondag waarschijnlijk zeer vroeg naar het circuit moeten komen, zodat de Formule 1 langer de tijd heeft om een relatief droge periode op de dag te vinden.