DTM-baas verwijst naar oproer rondom Verstappen: "Hij brengt bepaalde trucjes mee"

Duitsland verzamelde in de eerste vier decennia van het Formule 1-wereldkampioenschap maar drie Grand Prix-zeges: Wolfgang von Trips zegevierde in 1961 in Nederland en Engeland, en veertien jaar later pakte Jochen Mass een overwinning in Spanje. Toen Michael Schumacher de Formule 1-paddock in 1991 betrad was Duitsland dan ook nog geen groot land in de koningsklasse. De Duitser bracht daar met zeven wereldtitels en 91 Grand Prix-zeges verandering in.

Schumacher zorgde indirect ook voor nieuw Duits succes. Sebastian Vettel werd namelijk geïnspireerd door zijn jeugdheld en voegde daar nog eens vier wereldtitels aan toe, en ook Nico Rosberg pakte een wereldtitel. Toch viel de populariteit van de Formule 1 in Duitsland terug na het vertrek van Schumacher, en dat verval kreeg een vervolg na het pensioen van Vettel. Duitsland wacht alweer zeven jaar op een volgende Grand Prix-overwinning.

Toch heeft men de stijgende lijn weer te pakken. "De grootste sportevenementen in Duitsland zijn auto- en motorsportraces", vertelt Voss in een interview met F1-Insider. Hij beseft wel dat het vooral een sport is om naar te kijken en dat het niet erg toegankelijk is. "Autosport is niet bepaald goedkoop. Met een zwembroek of een paar voetbalschoenen red je het niet. In de tijd van Michael Schumacher konden jonge mensen en nieuwelingen het nog redden."

Verstappen komt steeds vaker in actie in Duitsland. De Limburger behaalde vorig jaar zijn A-licentie op de Nordschleife en nam sindsdien met Verstappen Racing deel aan vier NLS-races. Over drie weken verschijnt hij aan de start van het grootste Duitse autosportevenement, de 24 uur van de Nürburgring. "Over het algemeen heeft Verstappen de ogen van veel mensen voor de hele GT-wereld geopend en dus ook voor de DTM. Naast de Formule 1 zijn er andere klassen waar je in kunt racen. Dit is interessant, want dit zijn geweldige auto's die vergelijkbaar uitzien als straatauto's."

Voss beseft dat Verstappen niet in zíj́n klasse rijdt, maar de DTM profiteert wel mee. "Dit is waarom het zo belangrijk, ook voor de DTM, was dat zo'n bekende coureur zo'n stap heeft gezet. Het is goed voor de hele GT-wereld dat mensen eindelijk wakker zijn geworden en beseffen dat er ook nog iets anders is dan de Formule 1." Zo strijdt Verstappen op de Nordschleife tegen een groot deel van het DTM-deelnemersveld.

"Verstappen is relaxed en open richting iedereen in de GT3-racerij. Hij wordt daar niet zo erg afgeschermd als in de Formule 1", zo vermoedt Voss dat Verstappen zelf ook geniet van zijn uitstapjes naar de Nürburgring. "Dit is een enorme sprong voor de autosport als geheel. De publieke aandacht die je dankzij zo'n megaster krijgt is voor de hele sport goed." De autofabrikanten profiteren enorm mee van de aandacht die Verstappen met zich meebrengt.

Verstappen rijdt in de 24 uur van de Nürburgring samen met één van de DTM-coureurs: Lucas Auer. De Oostenrijker, die in 2014 ook al tegen Verstappen streed in de Formule 3, eindigde op zaterdag als tweede in de openingsrace van het DTM-seizoen, op de Red Bull Ring. "Lucas kan Max veel leren over het GT-racen. Hij rijdt al eeuwen in deze auto en zit bijna elk weekend in de cockpit."

"Tegelijkertijd brengt Verstappen ook bepaalde trucjes en technieken uit de Formule 1 mee, vooral qua aerodynamica. Beide partijen kunnen hiervan profiteren", weet Voss, die daarmee naar een veelbesproken truc verwijst van Verstappen. Dani Juncadella, een andere teamgenoot van Verstappen, sprak daar eerder deze maand al over. "Hij deed zelfs iets heel speciaals, waar we na de race nog over hebben gepraat. Het is iets waar ik zelf nooit over heb nagedacht, terwijl ik al heel lang in GT-wagens rijd."

Juncadella wil niet alle informatie prijsgeven aan zijn concurrenten. "Ik ga nu niet vertellen wat het is, want ik hou het liever voor mezelf. Het is een leuk trucje dat hij heeft gevonden. Misschien dat ik het ooit ga vertellen", lachte de Spanjaard. DTM-baas Voss heeft er duidelijk ook al over gesproken met Auer, aangezien dit trucje de hele GT3-wereld bezighoudt. Daarbij maakt Voss duidelijk dat het wel te maken heeft met de aerodynamica. Naar verluidt zou het te maken hebben met een manier waarop Verstappen veel makkelijker dicht achter zijn voorganger kan blijven rijden.