Constante druk van Marko bij Red Bull aangekaart: "Als je met hem hebt samengewerkt..."

Een uitspraak van Pierre Gasly maakt dit kristalhelder. Tijdens de mediadag voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië werd hij geconfronteerd met het feit dat er veel fans uit Argentinië, het buurland van Brazilië, worden verwacht. Die zullen zich massaal achter Franco Colapinto scharen, de teamgenoot van Gasly bij Alpine.

Zorgt dit niet voor wat extra druk bij Gasly? Het zal het immers zeker niet makkelijker maken om Colapinto dit raceweekend te verslaan. Gasly lijkt zich er niet druk om te maken. "Ik draai ondertussen al tien jaar mee in de Formule 1. Bovendien, als je met Helmut Marko hebt samengewerkt, voel je geen druk meer", lacht de Fransman bij de internationale media.

Daarmee verwijst Gasly naar zijn periode bij Red Bull, toen hij ook onder de hoede van Marko kwam te staan. Die stond erom bekend veeleisend en recht voor zijn raap te zijn en de coureurs flink onder druk te zetten. Wanneer een coureur een tegenvallende prestatie leverde of een fout maakte, deinsde Marko er niet voor terug om in de media kritiek te uiten.

Gasly heeft het in het verleden onder meer ook gehad over de telefoontjes die Marko met de coureurs pleegde. Daarnaast stond Marko erom bekend talenten uit het juniorenprogramma van Red Bull snel te vervangen als ze niet meteen presteerden. Hij legde de lat dus enorm hoog.

Dat heeft mogelijk ook bijgedragen aan de vele successen van Red Bull door de jaren heen. Gasly heeft zijn samenwerking met Marko overleefd en moet de Argentijnse fans dus ook wel aankunnen. "Ik weet wat ik moet doen en daar focus ik me op. Ik krijg juist veel energie van dit soort momenten."

Dat komt goed uit, want op sociale media laten fans van Colapinto geregeld zien hoe fanatiek ze met hem meeleven. Gasly zou eerder dit seizoen tienduizenden doodsbedreigingen hebben ontvangen. Daar sprak de 30-jarige coureur nu niet meer over. "Ik vind het leuk als mensen me uitdagen en ik kan wel tegen een stootje. Ik geef op de baan altijd alles en in Brazilië krijg ik vaak veel steun. Dat geeft mij ook heel veel positieve energie."

Dat neemt niet weg dat hij beseft dat zijn teamgenoot dit weekend nog wat extra steun zal krijgen. "Ik denk dat je overal ter wereld Argentijnen tegenkomt. In Brazilië zullen het waarschijnlijk nog wat meer zijn, omdat Brazilië dicht bij Argentinië ligt. Je merkt die steun dus zeker. Dit is de race op de Formule 1-kalender die voor Franco het meest als een thuisrace aanvoelt."