Coronel heeft vertrouwen in GP Bahrein: 'Dit is de duurste Red Bull ooit'

Tom Coronel windt er geen doekjes om: de krachtsverhoudingen in de Grand Prix van Australië hebben hem verrast. 'Ik had niet verwacht dat Mercedes zoveel sterker zou zijn dan de rest', zegt hij in gesprek met F1Maximaal. 'Ik dacht echt: Ferrari, waar zijn jullie, wat is er aan de hand? Wat gebeurt er? Maar dat maakt Formule 1 ook zo leuk.'

Mogelijk dat Ferrari in Bahrein er dichter bij zit, aldus Coronel. 'Vorig jaar waren ze op Sakhir ook erg sterk. Het is belangrijk dat ze de rust bewaren en zich niet van de wijs laten brengen door de hysterische Italiaanse pers. De teamleiding moet intact blijven, er moet niet aan het fundament van het team worden gerommeld.' Dat Ferrari al in Melbourne teamorders uitvaardigde om Vettel te beschermen tegen de opdringerige Leclerc, noemt Coronel veelzeggend. 'Ik ben benieuwd hoe lang Leclerc daaraan gehoorzaamt. Hoe lang blijft hij daarnaar luisteren? Er komt een dag dat de rollen worden omgedraaid.'

Coronel verwacht in Bahrein geen zege van Max Verstappen, maar ziet de Nederlander wel dicht bij de Mercedessen finishen. 'Max wordt beter en beter. En Red Bull en Honda zetten alles op alles. Dit is de duurste Red Bull ooit. In Melbourne waren al updates die voor China waren bestemd. Wie weet wat ze nu weer meenemen. Ik zie Max ook gewoon weer op het podium eindigen hoor. En dat zeg ik zonder oranje bril op.' De meervoudig racewinnaar in de WTCC zegt er zeker van te zijn dat Red Bull de aansluiting bij Mercedes gaat vinden op niet al te lange termijn. 'Als er een team gedurende het seizoen stappen kan maken, is het Red Bull. Kijk maar eens naar vorig jaar.'

Coronel is blij met de verrassend dominante zege van Bottas in Melbourne. 'Dat heeft Lewis wakker geschud. Lewis vond dat niet leuk, dan wordt hij een vervelend mannetje. En dat is goed. Onder druk komen er bijzondere krachten bij hem vrij. Daarom denk ik dat hij in Bahrein gaat winnen. Maar er is maar een coureur die Lewis echt vreest, en dat is voorlopig niet Bottas. Dat is Max.'

De strijd om de titel 'best of the rest' gaat in Bahrein gewoon op dezelfde voet door, verwacht Coronel. 'Het zit ongelooflijk dicht op elkaar en dat is gewoon hartstikke leuk. Ik verwacht in Bahrein wat extra’s van Lando Norris. Die jongen deed het top in Melbourne en McLaren heeft de weg naar boven gevonden. Daar zit nog rek in. Dat moet ik bij Renault en Haas en die anderen nog zien. En trouwens: Carlos Sainz gaat het met Norris nog heel zwaar krijgen. Dat wordt geinig om naar te kijken!' (foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)