Coronel: 'Ik begrijp wel dat Ferrari klaar is met Vettel'

'Ik begrijp Ferrari wel. Ze hebben natuurlijk Vettel gehaald omdat ze weer kampioen willen worden. Seizoen zes gaat ‘ie nu in, en het is gewoon niet gelukt. Op een gegeven moment moet je ook andere mensen of andere systemen gaan toepassen. Ik begrijp dat ze bij Ferrari klaar zijn met Vettel', zo opent de Naardenaar over de breuk tussen de Italiaanse renstal en de Duitser.

In 2019 zette Ferrari de jonge Leclerc naast de viervoudig wereldkampioen. Een gewaagde zet die Coronel toentertijd bejubelde: 'Vorig jaar was dat natuurlijk best een risico voor ze – ik houd daar juist wel van, vernieuwde en jonge types erin. Daar kan je honderd procent mee scoren. Ik was heel blij dat Leclerc daar naartoe ging, gekeken naar de historie is duidelijk dat Ferrari dat nooit deed.'

Leclerc wist zijn positie binnen het Formule 1-team te verstevigen terwijl Vettel naar de achtergrond verdween. Het is volgens Coronel een teken dat je ook met vers bloed goede resultaten kan bereiken: 'Ferrari merkte dat je met jonge rijders, die niet te duur zijn, minstens even goed kan scoren. Waarom zou je dan veertig miljoen uitgeven?'

Het financiële plaatje kan niet ongenoemd blijven. Het lijkt er op dat Ferrari zich niet kon vinden in de salariseisen van haar voormalige stercoureur, hoewel Vettel zelf benadrukte dat het financiële plaatje niet doorslaggevend was voor zijn keuze. De crisis naar aanleiding van het coronavirus doet hier nog een schepje bovenop: 'Het is nu crisis, under pressure everything turns liquid. Ik zeg niet dat het zo is, maar het wijst natuurlijk wel allemaal die kant op.'

'Als het niet om geld zou gaan dan waren al die gesprekken vooraf, die Vettel met het team heeft gehad, ook onnodig geweest. Daar gaat het wel degelijk om geld. Ze zijn met hem in gesprek gegaan, ze willen hem hebben want ze weten wat hij kan. Naar mijn mening kan het dan alleen maar om geld gaan', beaamt de man die met regelmaat bij Ziggo Sport aan mag schuiven om zijn perspectief te bieden op de Formule 1.

Met het promoveren van Leclerc gooide Ferrari het in 2019 dus over een andere boeg. Jongere coureurs lijken in Italië ineens in trek. Sainz, die pas 25 is, zou derhalve prima in het huidige plaatje van de renstal uit Maranello passen, vindt ook Coronel: 'Een Carlos Sainz zou absoluut de juiste keuze zijn. Ten eerste heeft hij ervaring en hij is snel. Bij McLaren heeft hij sérieus goeie dingen laten zijn. Bij Renault ook al en bij Red Bull ook.'

'Er was er alleen één diamant altijd net eerder bij, en dat was Max. Die is gewoon nét even wat méér. Dus een logische keuze om uiteindelijk voor hem te gaan, maar dat stoeltje bij Red Bull ging Sainz aan zijn neus voorbij. Daar was hij best pissig over', vervolgt de Nederlandse autocoureur.

De Spanjaard in een Ferrari zou dan ook niet minder dan logisch zijn. Sterker nog, Coronel vermoedt dat Leclerc het aardig lastig zal gaan krijgen met de McLaren-coureur: 'Ervaring, eager, jong, het is de ideale combinatie. Eigenlijk is zijn combinatie beter dan die van Leclerc, omdat hij meer ervaring heeft.'

Een vervanger voor Vettel staat dus al ruimschoots in het vizier. Wat moet er gebeuren met de man die vier jaar op rij de titel wist te pakken voor Red Bull Racing? 'Renault kan zich zijn salaris veroorloven, Red Bull en McLaren kunnen dit ook. De coureurssalarissen zijn bij het budgetplafond namelijk niet inbegrepen.'

De toekomstige werkgever van Vettel moet echter wel diep in de buidel tasten, voor een hongerloontje gaat Vettel niet aan de slag, meent Coronel: 'Vettel in de auto voor minder dan tien miljoen? Dan blijft hij thuis. Iemand die veertig miljoen verdiende vorig jaar, die kan je nu geen tien geven. Dat vind ik zelfs een beetje disrespectful.'

McLaren blijft voor de WTCR-rijder de partij voor wie Vettel geknipt is vanaf 2021. Bovendien kan de Britse renstal een sterkhouder gebruiken die het team van de middenmoot naar het podium tilt: 'Welk team heeft hem nodig? Ik denk dat het een hele mooie ruil zou zijn voor McLaren. Een prachtige rijdersswap.' Een uitwisselingsproject tussen Ferrari en McLaren zou de ideale oplossing zijn voor het scenario dat zich ontplooid heeft. (Foto: Ferrari F1 Team)