Coulthard heeft duidelijk beeld: 'Als iemand dat over Verstappen denkt, dan snap je het niet'

Max Verstappen begint de Grand Prix van Canada dadelijk vanaf de tweede plek, en dat betekent dat de kansen openliggen voor de viervoudig wereldkampioen. Momenteel staat Verstappen derde in het kampioenschap, dus hij moet zichzelf van zijn beste kant laten zien als hij nog in aanmerking wil komen voor de vijfde titel. Ook moet hij een beetje voorzichtig zijn, want hij heeft al elf strafpunten op zijn licentie. Voor David Coulthard is de situatie heel duidelijk: Verstappen gaat niet veranderen.

Verstappen kende een prima kwalificatie. Het tempo in de RB21 was uitstekend, maar toch was George Russell in de Mercedes net ietsjes sneller dan de Red Bull Racing-coureur. De twee coureurs hadden het nog aan de stok in Spanje, maar in Canada zijn er weer nieuwe kansen voor beide coureurs. Coulthard denkt dat Verstappen gewoon gaat racen zoals hij dat altijd doet. 'Wat zijn concurrenten kunnen doen is constant benoemen dat hij maar een punt verwijderd is van een schorsing', zo begint de Schot bij F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Iedereen die denkt dat Max nu ineens door de druk iets anders gaat worden dan de instinctieve racer die hij is, dan snap je niet hoe hij te werk gaat', vervolgt de dertienvoudig racewinnaar over Verstappen. 'Hij heeft maar één manier om te werk te gaan en dat is maximaal aanvallen. Hij kan rondetijd in een auto vinden wat andere coureurs niet kunnen. Soms kan je een beetje twijfelen over de manier waarop hij wiel aan wiel vecht met andere coureurs', aldus Coulthard.

Verstappen lijkt op andere legendes

Verstappen racet altijd op de limiet, en soms komen daar dus incidenten bij kijken. Coulthard vertelt dat dit iets is wat je bij andere legendes in de sport ook terugziet. 'Als je kijkt naar andere grootheden in de sport dan zie je dat ook. De enige uitzondering daarin is Lewis Hamilton, die rijdt juist heel netjes. Michael Schumacher was soms ook een beetje discutabel met zijn acties. Ook Ayrton Senna, die door velen wordt gezien als een van de besten ooit, had ook vaak van dat soort gevechten op de baan', zo legt de oud Red Bull Racing-coureur uit over agressieve rijders.

'Zoals ik net al zei is eigenlijk alleen Lewis degene met een net verleden met dat soort dingen', vervolgt de Schot. 'Het enige moment waarbij mensen daaraan twijfelen was toen dat incident op Silverstone (met Verstappen in 2021, red.). Dat was toen natuurlijk met Max, want hij was de gast die zijn kampioenschap kwam afpakken. Ik denk dat Max precies gaat racen zoals hij de afgelopen tijd gedaan heeft. Hij kijkt niet om naar het feit dat hij die strafpunten heeft.'

Titelstrijd gaat vooral tussen de McLarens

Coulthard denkt dat het misschien anders was geweest als Verstappen hoger in het kampioenschap had gestaan. 'Als hij dit jaar nou echt volle bak mee aan het strijden was om de titel, was het misschien iets anders geweest, maar het ziet er nu een beetje naar uit dat het echt tussen de twee McLaren-coureurs gaat', zo stelt hij.

Verstappen kreeg tijdens de persconferentie wederom veel vragen over de strafpunten, en dat irriteerde hem. Coulthard was verrast door de reactie van de Nederlander. 'Ik was daar wel een beetje door verbaasd. We weten dat hij hier is puur alleen om in de auto te rijden', stelt de Schot. 'Dat betekent dat je allemaal dingen moet doen die je misschien niet leuk vindt. Als je dan een paar keer dezelfde vraag krijgt, dan hoort dat erbij. Zijn geduld is een beetje op, maar hij is gewoon eerlijk. Hij zegt wat hij voelt, en in een sport zoals deze is dat gewoon hoe het is.'