Coulthard: 'Misschien denkt Mercedes dat ze alle waarde al uit Hamilton gehaald hebben'

David Coulthard heeft enkele ideeën over waar het spaak op loopt in de contractonderhandelingen tussen Lewis Hamilton en Mercedes. De voormalig Formule 1-coureur doet een boekje open over hoe het er aan toe gaat gedurende onderhandelingen binnen de sport en denkt dat er een breed scala aan verklaringen is voor de vertraging die het team en de zevenvoudig wereldkampioen opgelopen hebben.

'Er worden veel spelletjes gespeeld. Er zullen diverse redenen zijn dat er nog geen aankondiging is gedaan omtrent de contractverlenging van Hamilton', stelt Coulthard in gesprek met Express. Hij kan niet slechts één probleem aanwijzen voor de vertraging. De eerste suggestie die de Brit doet is dat Mercedes geen potentie meer ziet in de investering: 'Het kan zijn dat Mercedes het gevoel heeft dat ze alle waarde uit Hamilton gekregen hebben die erin zit.'

'En als Hamilton volgend jaar het kampioenschapsrecord verbreekt (van Michael Schumacher, red.), komt dat dan Hamilton ten goede of juist Mercedes? Als dat Hamilton meer oplevert dan zijn team, is het voor Mercedes niet heel voordelig meer om deze deal te sluiten', vervolgt Coulthard. 'Als het voordeel bij Mercedes ligt, maakt dat Hamilton toch al niet meer uit, hij krijgt dan die achtste titel namelijk in de schoot geworpen', voegt hij daaraan toe. Het is dus vooral de coureur die aan het langste eind trekt wanneer men tot een overeenkomst komt.

Marketingrechten schuldig in vertraging contract Hamilton?

Coulthard suggereert vervolgens dat het primaire probleem zomaar bij de marketingrechten van Hamilton kan liggen: 'Zaken blijven zaken en niemand geeft cadeautjes weg in de sport. Er moet een overeenkomst komen waarin de geschatte waarde van de partijen vastgelegd is. Misschien wil Lewis meer marketingrechten met betrekking tot zijn naam, die zal hij momenteel vast niet hebben.'

'Hij kan zijn eigen imago gebruiken voor eigen bedrijfsinitiatieven, maar kan bijvoorbeeld niet zijn hoofd met een Mercedes-bolide op een Lewis Hamilton-wodkafles plakken omdat hij daar de rechten niet voor heeft. Misschien is dat wel het struikelblok. Je kan een encyclopedie schrijven over wat er allemaal in dat contract kan staan', weet de oud Red Bull Racing-man.

Coulthard heeft voldoende ervaring in de sport om te weten dat er soms bijzondere clausules in de contracten kunnen staan. Zo zou Hamilton bijvoorbeeld ook een contract af kunnen houden omdat hij het niet eens is met wie Mercedes als toekomstig teamgenoot van hem ziet. Wil hij bijvoorbeeld niet naast George Russell rijden, dan kan dat voor problemen in de onderhandelingen zorgen: 'Sommige coureurs hebben zelfs clausules in hun contract dat ze bepaalde coureurs niet willen accepteren.'

Mediatruc van Mercedes

Tenslotte benadrukt Coulthard dat het kan zijn dat Mercedes de spanning opbouwt voor media-aandacht. In dit scenario is het contract gewoon al getekend, maar wachten ze op het juiste moment om de verlenging bekend te maken: 'Als er getekend was, zou dat inmiddels wel al naar buiten gebracht moeten zijn. Maar het kan ook een mediastrategie zijn, laten we daar ook voor waken. Mocht men al een contract getekend hebben, dan betekent dat niet per direct dat ze met de aankondiging naar buiten moeten komen. Dat blijft een optie.'