Coureurs reageren stellig: 'Zulke hoge boetes klinken echt belachelijk!'

Formule 1-coureurs hoefden zich de afgelopen jaren amper zorgen te maken over de geldboetes die hen werden opgelegd door de FIA. Voorheen mocht het bestuursorgaan namelijk geen boetes uitdelen die boven de 250.000 euro uit zouden vallen, maar daar werd recent verandering in gebracht. Het World Motor Sport Council heeft tijdens een vergadering in Genève namelijk besloten dat het maximale geldbedrag verhoogd wordt, waardoor er nu boetes van maar liefst één miljoen euro uitgedeeld mogen worden.

Volgens de FIA heeft de aanpassing vooral te maken met het feit dat het oude maximum niet langer zou passen bij de stand van zaken en behoeften binnen de motorsport. Het bestuursorgaan probeerde de beslissing wat te relativeren door te benadrukken dat de kans op een boete van één miljoen euro aanzienlijk klein is, maar tijdens de persconferentie op de donderdag in Austin benadrukten meerdere coureurs alsnog dat het een onhaalbare aanpassing blijft.

Max Verstappen grapte al over het sponsoren van een fles wijn, en ook de andere aanwezige coureurs zijn bovenal benieuwd naar de vergrijpen die volgens de FIA zulke hoge bedragen waard zijn. 'Dat is echt heel erg veel geld, dus ik ben heel benieuwd wat voor incidenten eigenlijk een boete van één miljoen vereisen,' vond Charles Leclerc. Ook Kevin Magnussen sloot zich bij zijn concurrenten aan: 'Ik heb ook geen idee welke overtredingen precies één miljoen moeten kosten, maar het is echt belachelijk.'

Het onbegrip valt overduidelijk op te merken, maar volgens de coureurs houdt de FIA ook te weinig rekening met de situatie van individuele coureurs. Leclerc merkte al op dat sommige coureurs dat bedrag niet eens ter beschikking hebben, laat staan voor een overtreding tijdens een race. 'Sommige coureurs verdienen zelfs minder dan dat, dus ik weet het zo net nog niet.' Magnussen voegde er als grap nog aan toe: 'Ik bedoel, Charles (Leclerc, red.) kan zijn horloge nog afstaan, maar ik zou gewoon verdwijnen en nooit meer gevonden worden.'

De coureurs hoorden tijdens de persconferentie voor het eerst over de aanpassingen, maar volgens Lewis Hamilton pakt de FIA het alsnog verkeerd aan. 'We moeten echt nadenken over hoe dit overkomt op de mensen die de Formule 1 vanaf een afstand volgen.' Volgens de zevenvoudig wereldkampioen, die al langere tijd bekend staat om zijn activistische inbreng, ontbreekt het de FIA aan een doel voor het vereiste geld. 'Als ze coureurs oprecht één miljoen gaan vragen als boete, moeten we ook honderd procent zeker zijn dat het op een goede manier besteedt wordt.'

De Brit lijkt het dus oneens te zijn met de gedachte van de FIA, want volgens Hamilton is het wat kortzichtig om te stellen dat de oude bedragen niet langer bij de behoeften van de sport passen. 'Er gaat veel geld om in deze hele industrie, maar we moeten het vaker gebruiken om meer kansen en ruimte te creëeren.' De zevenvoudig wereldkampioen doelt vooral op het creëeren van kansen voor degenen die minder bevoorrecht zijn, en het toegankelijk maken van de sport voor een diverser publiek. 'Dat soort gevallen komen zo vaak voor, maar alleen als daar meer aandacht voor komt krijgt de FIA die miljoen van me.'