Davidson legt uit waarom Mercedes De Vries nooit naar voren geschoven heeft

'De Vries doet het goed, je kan duidelijk zien dat hij zich goed voorbereid heeft in de simulator', zo opent Di Resta bij Sky Sports F1 naar aanleiding van zijn optreden in de eerste vrije training. 'Dit is een circuit dat hij waarschijnlijk goed kent', voegt hij daaraan toe. De coureurs maken voorafgaand aan de weekenden veel uren in de simulator, en ook De Vries deed dit.

Uiteindelijk wist De Vries de snelheid van George Russell niet te evenaren in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Frankrijk. Het gat naar de getalenteerde Engelsman was zo'n halve seconde. Toch maakte hij indruk op het Sky Sports-duo. Davidson: 'Hij is snel, zoals we in het verleden al van hem gezien hebben. In Abu Dhabi verreed hij ook al een sterke Young Driver's Test.'

De Vries werd in de Formule 2 zelfs kampioen, maar kon niet doorstromen naar de Formule 1. 'Er zijn teveel coureurs en niet genoeg auto's. Het is altijd hetzelfde', beargumenteert Davidson. Di Resta vult aan: 'Hij voegde zich vrij laat bij pas Mercedes. Daarvoor zat hij bij McLaren. Waarom zij hem die kans nooit gegeven hebben, weet ik niet. Ze lieten hem los, en toen pikte Mercedes hem op voor de Formule E.'

De Vries kwam daardoor dus op zijn pootjes terecht, maar de Formule 1 is de droom van alle jongelingen, en het feit dat hij de koningsklasse niet wist te halen, zal vervelend voor hem zijn geweest. 'Zijn leeftijd heeft een rol gespeeld', vermoedt Davidson. 'Hij is ongeveer van dezelfde generatie als George (Russell, red.). Ik denk dat hij gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plek zat.'

Met Russell heeft Mercedes een toptalent waar ze de komende jaren op kunnen teren. Zodoende was het voor de Duitse renstal niet noodzakelijk om ook De Vries door te schuiven. 'Russell heeft die stabiliteit, dus je moet vier, vijf jaar vooruit kijken om het volgende talent binnen te halen. Momenteel hoeven ze bij Mercedes namelijk niets te veranderen. Russell zit daar nog jaren.'

'Wanneer Lewis Hamilton vertrekt, bieden ze dat stoeltje waarschijnlijk aan aan iemand waarvan ze weten wat hij kan, en die zetten ze naast Russell', concludeert Di Resta. Vermoedelijk kijkt Mercedes bij haar eerstvolgende coureur dus al naar de generatie onder De Vries, en valt hij ook buiten de boot wanneer de zevenvoudig wereldkampioen een punt achter zijn carrière zet.