De Vries schat kansen AlphaTauri niet al te hoog in: 'Hele uitdaging om voor punten te vechten'

'Bakoe wordt mijn allereerste Sprint-weekend en dat zal bijzonder uitdagend zijn met slechts één uur vrije training voor de kwalificatie', vertelt De Vries, die in de Formule 2 wel drie tweede plaatsen pakte in Bakoe. 'We zijn allemaal enthousiast om weer te racen na deze lange pauze. Het circuit is vrij uniek in die zin dat inhalen, meestal op straatcircuits, erg uitdagend is, maar het extreem lange rechte stuk biedt kansen.'

De Vries hoopt dan ook dat er wat te juichten valt na dit weekend. Zeker ervan is hij echter niet. 'Ik heb het gevoel dat we vooruitgang boeken, maar het middenveld is nog steeds erg krap. Het is een hele uitdaging om voor punten te vechten, omdat in een normale race de top tien stevig bezet is. We moeten ervoor zorgen dat we klaar zijn om te profiteren van eventuele fouten die zijn gemaakt door degenen die normaal gesproken in de top tien zouden staan.'

Op eigen kracht lukt het AlphaTauri namelijk nog niet om serieus mee te doen in de voorhoede van het middenveld. 'Hoewel ik tekenen van vooruitgang zie, vraagt ​​Bakoe veel rechtelijnsnelheid en tot nu toe is onze rechtelijnsnelheid niet zo competitief geweest. Laten we afwachten hoe het uitpakt', is De Vries nog niet helemaal gerust op een goed resultaat in Azerbeidzjan.

Yuki Tsunoda beaamt dat AlphaTauri nog te wensen overlaat qua topsnelheid. 'We hebben wel wat updates, waaronder voor de achtervleugel om de lage downforceafstelling voor deze baan toe te passen', legt de Japanner uit. Dat moet helpen en hopelijk past de standaardafstelling van de auto al goed bij het circuit in Azerbeidzjan. Ik benader dit weekend zoals gebruikelijk op optimistische wijze en ik kijk ernaar uit om terug in de auto te zijn na een lange pauze.'