'Dominantie van Red Bull is een afknapper voor oude F1-fans, niet voor nieuwkomers'

Formule 1-CEO Stefano Domenicali denkt dat 'oude, enthousiaste fans' van de sport zich meer zorgen maken over de dominantie van Red Bull Racing en het gebrek aan concurrentie aan de voorkant van de grid, dan degenen die onlangs zijn begonnen met kijken. Volgens de Italiaan is het dan moeilijker om interesse te wekken bij de vaste kijkers dan bij nieuwe kijkers die zich net aansluiten bij de Formule 1-fans.

Red Bull won de eerste drie races van het nieuwe seizoen vanaf poleposition, waarmee ze een dominante streak voortzetten die halverwege vorig jaar begon. Sindsdien hebben ze dertien van de veertien Grands Prix gewonnen. Haar RB19 heeft bewezen in staat te zijn om tot een seconde per ronde sneller te zijn dan haar rivalen tijdens de races. Domenicali zei dat Red Bull de eer verdient voor hun sterke start van het seizoen. 'Allereerst, als een team sneller is dan de anderen, gefeliciteerd', zegt Domenicali bij een Liberty Media-persconferentie. 'Zij deden het beter dan de anderen.'

Hij heeft er alle vertrouwen in dat de rivalen het gat in de komende races zullen dichten. 'Als je naar de anderen kijkt, zijn de andere teams heel dichtbij. Heel, heel dichtbij', gaat de CEO verder. Met name de budgetcap moet ervoor zorgen dat de teams dichterbij elkaar gaan komen in de loop van het seizoen. Daar sprak Red Bull ook al haar zorgen over uit, aangezien het team later in het seizoen minder windtunneltijd heeft als resultaat van de straf van 2022. Hoe dan ook beïnvloedt de dominantie van Red Bull de interesse van nieuwe kijkers niet. 'Wat interessant is, is dat nieuwe markten en nieuwe kijkers de dominantie van Red Bull niet echt belangrijk vinden.'

'Voor ons is dat belangrijk omdat we willen zorgen dat er een grote concurrentie in het ecosysteem is'

De fans die al langer Formule 1 kijken, die vinden dat juist wel belangrijk, zo merkt Domenicali op. 'Het is meer voor de enthousiaste fans dat als je een auto ziet die dominant is, dat een niveau van minder interesse creëert. Voor de nieuwe markt, voor de nieuwe fans die naar het bedrijf komen, is dit niet echt heel belangrijk', legt de Italiaan uit. Met behulp van die gegevens hoopt de Formule 1 meer spanning en spektakel te gaan creëeren. 'Voor ons is het belangrijk omdat we ervoor willen zorgen dat er een grote concurrentie is in het ecosysteem.'

Nadat de eerste drie races van het seizoen zijn verreden staat Red Bull al ruim aan kop van het kampioenschap. Het is hoe dan ook te vroeg voor Domenicali om te bepalen dat de Oostenrijkse renstal gaat winnen. 'We konden absoluut zien dat Red Bull heel competitief was in de eerste drie races. Ik verwacht dat andere teams gaan inlopen', denkt Domenicali. 'We moeten wachten en kijken of het effect van de penalty van vorig jaar impact gaat hebben. Het kampioenschap is heel lang en ik denk dat we goede verrassingen tegemoet gaan voor het einde', aldus Domenicali.