F1 Live 12:30u | Derde vrije training Grand Prix van Italië 2026

Verstappen eindigde de tweede vrije training slechts als negende, terwijl George Russell namens Mercedes de snelste tijd liet noteren. Charles Leclerc en Kimi Antonelli zaten daar vlak achter, terwijl ook McLaren zich voor Red Bull wist te nestelen. De uitslag vertelt echter niet het volledige verhaal. Verstappen kampte met problemen aan zijn auto en Red Bull liet na afloop weten daadwerkelijk een probleem te hebben gevonden. VT3 moet uitwijzen of de Oostenrijkse renstal dat euvel heeft kunnen verhelpen.

Ferrari begon het thuisweekend ondertussen uitstekend. Leclerc was de snelste tijdens VT1, voor teamgenoot Lewis Hamilton, waarna Russell in de tweede training het initiatief overnam. De Brit klokte een 1:22,559 en bleef Leclerc 0,120 seconde voor. Antonelli gaf slechts 0,141 seconden toe. Daarmee lijken vooral Mercedes en Ferrari voorlopig de teams om rekening mee te houden voor poleposition, terwijl Red Bull en McLaren zaterdag nog stappen zullen willen zetten.

Voor Verstappen begon het weekend pas echt tijdens de tweede vrije training. De Nederlander stond VT1 af aan Ayumu Iwasa vanwege de verplichting om jonge coureurs trainingskilometers te geven. Dat kwam Red Bull deze keer niet bijzonder goed uit. Liam Lawson reed bovendien pas zijn tweede Grand Prix-weekend op rij in de RB22, waardoor het team tijdens de eerste sessie niet kon terugvallen op de gebruikelijke feedback van Verstappen.

Toen de viervoudig wereldkampioen eenmaal in de auto stapte, bleek al snel dat het gevoel niet goed was. Verstappen klaagde over de balans, een gebrek aan grip en een onrustige auto. Red Bull-technisch directeur Pierre Waché bevestigde later dat het team daadwerkelijk een probleem had ontdekt bij de auto van Verstappen. Het doel is om dat voor VT3 op te lossen, waardoor de Nederlander zaterdag mogelijk direct een ander gevoel met de RB22 kan hebben.

Daarbij staat Red Bull voor het bekende dilemma van Monza. De lange rechte stukken maken een lage luchtweerstand cruciaal, maar met minder vleugel wordt het tegelijkertijd moeilijker om de auto stabiel door de chicanes en snelle bochten te krijgen. Verstappen miste vrijdag juist vertrouwen in de bochten. Meer downforce toevoegen kan dat probleem verminderen, maar kost vervolgens snelheid op de rechte stukken. In VT3 moet duidelijk worden welk compromis Red Bull heeft gekozen.

Toch waren er vrijdag ook voorzichtig positieve signalen. De korte runs maakten weinig indruk, maar tijdens de langere stints zag Red Bull er een stuk competitiever uit. Lawson reed zelfs een bijzonder sterke racesimulatie. Verstappen was daarin opvallend langzamer dan zijn tijdelijke teamgenoot, maar dat kan juist samenhangen met het probleem dat Red Bull aan zijn auto ontdekte. Wanneer dat inderdaad de oorzaak was, kan het beeld op zaterdag plotseling een stuk gunstiger worden.

Vooraan lijkt Mercedes voorlopig over de beste papieren te beschikken. Russell was vrijdag de snelste man en de karakteristieken van Monza lijken goed bij zijn auto te passen. Vooral op de rechte stukken beschikt Mercedes over veel snelheid. Dat is niet alleen belangrijk voor een snelle rondetijd, maar ook voor het spel met slipstreams dat tijdens de kwalificatie op Monza vrijwel ieder jaar een rol speelt. Russell kan bovendien mogelijk hulp krijgen van Antonelli.

Voor Ferrari is er echter alle reden om te dromen. De scuderia reed in de eerste training naar een één-twee en Leclerc kwam in VT2 slechts iets meer dan een tiende tekort op Russell. De Monegask liet na vrijdag weten dat het gevoel met de auto solide was, al benadrukte hij ook dat Ferrari nog zwakke plekken heeft waaraan gewerkt moet worden. Met de tifosi massaal op de tribunes zal de druk om juist op Monza voor poleposition te vechten enorm zijn.

De omstandigheden lijken de teams daarbij weinig verrassingen te bezorgen. Het wordt opnieuw warm en droog op Monza, waardoor de laatste training vooral in het teken kan staan van het perfectioneren van de afstelling en de kwalificatiesimulaties. Voor Verstappen is dat uur extra belangrijk: na slechts één sessie op vrijdag en een probleem met zijn auto moet hij in korte tijd de aansluiting zien te vinden bij Mercedes, Ferrari en McLaren.

Om 12:30 uur gaat het licht aan het einde van de pitstraat op groen. Heeft Red Bull het probleem bij Verstappen daadwerkelijk opgelost en kan de Nederlander zich alsnog tussen de favorieten voor poleposition mengen? Of bevestigen Russell, Leclerc en de andere voorste coureurs hun sterke vrijdag? Volg de derde vrije training voor de Grand Prix van Italië hieronder in ons liveblog.