F1 Live 16:00 uur | Kwalificatie Grand Prix van Spanje 2026

Vrijdag konden de meeste coureurs de gloednieuwe Madring voor het eerst in een echte raceauto aan de tand voelen. Er werd gevreesd voor veel crashes, maar dat viel uiteindelijk heel erg mee. Arvid Lindblad belandde in de tweede vrije training wel in de muur en daardoor verloren de coureurs kostbare baantijd. Maar niemand verloor zoveel tijd als regerend wereldkampioen Lando Norris. De Brit reed vanwege een probleem met de versnellingsbak in het tweede trainingsuur slechts twee ronden en zal de laatste oefensessie goed kunnen gebruiken.

Verstappen had het een stuk beter voor elkaar dan zijn concurrent van 2025, maar ook de kopman van Red Bull Racing wees na afloop nog wel een paar verbeterpunten aan voor de rest van het weekend. Opnieuw speelde een balansprobleem hem parten en ook het energiemanagement liet volgens de 28-jarige Nederlander te wensen over. De viervoudig wereldkampioen eindigde de dag op de zesde plaats, op vier tienden van snelste man Andrea Kimi Antonelli.

Verstappen maakte in ieder geval niet zo'n ontevreden indruk als in eerdere Grand Prix-weekends en Red Bull Racing is doorgaans goed in het verbeteren van de bolide richting de kwalificatie. Volgens verschillende kenners kan de Limburger zich later op de zaterdagmiddag om 16:00 uur dan ook mengen in de strijd om de plaatsen op de eerste twee startrijen. Tot de favorieten behoort de kopman van de formatie uit Milton Keynes naar alle waarschijnlijkheid echter niet.

Maar wie is dan wel de favoriet voor de poleposition in Madrid? Het blijft natuurlijk moeilijk te zeggen op basis van de gegevens uit de vrijdagtrainingen, maar Antonelli en Mercedes maakten wel een zeer sterke indruk. De jonge Italiaan, die een week geleden in Monza nog vanaf de negentiende startpositie naar de overwinning reed, beschikte zowel over één ronde als in de long runs over een uitstekend tempo. Mercedes lijkt duidelijk de favoriet te zijn, maar mogelijk kan de concurrentie in de derde vrije training nog wat dichterbij komen.

Mercedes rekent er in ieder geval op dat daar sprake van zal zijn. Ferrari kwam op vrijdag al dicht in de buurt, al profiteerden Lewis Hamilton en Charles Leclerc mogelijk van hun voorkennis. Ferrari werkte immers twee maanden geleden een filmdag af op de Madring. McLaren kwam op de openingsdag nauwelijks in het stuk voor, maar daar was zeker in het geval van Norris dus een aanwijsbare reden voor. De Brit miste vrijwel het volledige tweede trainingsuur, maar blijft desondanks een gevaarlijke outsider in de strijd om de poleposition.

Ook Lindblad kwam ondanks zijn crash meer dan uitstekend voor de dag. De Racing Bulls-coureur sloot VT2 als vierde af en was daarmee zelfs sneller dan Verstappen. Kan de jonge Brit later vanmiddag opnieuw verrassen? En wie pakt de poleposition? Op deze vragen zullen we over enkele uren een antwoord krijgen, maar eerst krijgen de coureurs nog een laatste kans om wat aanpassingen te doen voor de belangrijke kwalificatie.

De laatste vrije training van het weekend was er een vol verrassingen. De sessie begon relatief normaal, totdat met nog een dik half uur te gaan Hamilton crashte. De coureur reed een stukje verder met zijn beschadigde auto, tot ongenoegen van onder anderen een zeldzaam kritische James Vowles. Er werd door commentatoren gerekend op een straf, maar ruim tweeënhalf uur na het incident blijft deze nog altijd uit.

Vijftien minuten lang liep de tijd door, totdat de FIA tot de uitzonderlijke beslissing kwam de tijd stop te zetten met nog vijftien minuten te gaan. De chaos was nog niet voorbij: Oliver Bearman crashte aan het einde van de sessie ook nog hard. De Brit raakte met de voorkant van zijn auto de muur, spinde en belandde hard in de andere muur. Er was weinig tijd over, dus de sessie stopte hier en er werden geen proefstarts meer gemaakt.

Antonelli was de snelste van de sessie. De Italiaan heeft een topseizoen en is nooit uit te sluiten voor pole. Leclerc zat de Italiaan op de hielen en eindigde ook als tweede in de sessie en is dus ook zeker kanshebber. De McLarens volgen en met twee auto's in de top vier tijdens VT3 is het zeker mogelijk dat er een oranje auto op pole zal staan. Verstappen en Russell kwamen niet verder dan P5 en P6, maar hebben wellicht nog meer in de trukendoos zitten.