Wolff geniet van circuit zonder foutmarge: "Het meest pushen zonder in de muur te belanden"

Wolff weet bovendien nog niet precies wat hij van de kwalificatie op het nieuwe circuit in Madrid moet verwachten. Waar de teambaas wel op rekent, is een spannende sessie. “Niemand weet echt wat hij kan verwachten. Het lag dicht bij elkaar deze sessie”, zegt hij bij Sky Sports over de derde vrije training. “Het gaat erom een ronde neer te zetten zonder fouten en zonder last te hebben van verkeer.”

Mercedes heeft vooral wat de zachte banden betreft nog wat huiswerk te doen. “Op de zachte banden lijken we in de eerste ronde wat meer moeite te hebben”, legt Wolff uit. De tweede poging lijkt telkens beter te zijn, maar daar is Mercedes niet alleen in. “De tweede ronde is over het algemeen de snellere geweest, ook voor sommige van onze concurrenten”, lijkt hier nog geen voordeel te zitten.

Het kan tijdens de kwalificatie wel voor interessante strategische keuzes zorgen. Wolff verwacht dat vooral in Q1 enorme drukte, terwijl Q3 eerder een strategisch spel zal worden. “Het wordt interessant om te zien hoe de situatie in Q1 eruitziet als alle auto’s op de baan zijn. En dan ook in Q3: ga je al vroeg een ronde rijden om te voorkomen dat je het risico loopt op een gele of rode vlag?” vraagt Wolff zich hardop af.

Wolff is ondertussen niet ontevreden over de eerste indrukken van de nieuwe Madring. De Mercedes-coureurs zouden enthousiast zijn over de nieuwe uitdaging en de lay-out van het circuit. “Ik heb alleen maar positieve dingen gehoord van onze coureurs over het circuit. Het is een nieuwe uitdaging. De lay-out is interessant”, stelt de Oostenrijker.

Volgens Wolff zal de durf van de coureurs een belangrijke factor worden in Madrid. De muren staan dicht bij de baan en de marge voor fouten is enorm klein, want die worden met overal muren meteen afgestraft. “Het gaat er natuurlijk om wie het meest durft te pushen zonder in de muur te belanden, want een slechte kwalificatiesessie kan je race beëindigen. Inhalen gaat niet gebeuren”, voorspelt hij.

Toch denkt Wolff dat Mercedes daadwerkelijk mee kan doen om de belangrijkste startposities: P1 en P2. “Ik denk dat als we alles op een rijtje zetten, we strijden om de pole en de eerste startrij.” De verschillen tussen de topteams kunnen volgens hem echter bijzonder klein zijn, waardoor één klein detail een groot verschil kan maken. Zowel McLaren als Ferrari waren niet ver weg. “Het kan een beetje een jojo-effect worden. Het kan allemaal binnen een tiende liggen, dus je kunt aan de goede kant zitten of aan de verkeerde kant”, besluit Wolff.