F1 Live 18:00u | Grand Prix van São Paulo 2026 met Verstappen in regenrace

De FIA rekent op een natte race. Het bestuursorgaan van de Formule 1 verwacht de hele dag zware bewolking en miezerregen. Zo hard als op zaterdag gaat het niet regenen, maar gezien de langdurige rode vlag is dat misschien maar goed ook. De neutrale fan zal hopen op genoeg regen voor spektakel, maar geen extreme regenbuien die de race stilleggen. Dat lijken we ook te krijgen, al kan de mist in de Braziliaanse stad wel nog roet in het eten gooien.

Wereldkampioen Kimi Antonelli staat 'gewoon' op de eerste startrij, maar de nummers twee tot en met vijf in het kampioenschap hebben allemaal gridstraffen. Verstappen en Hamilton kregen volledig nieuwe power units en moeten dus achteraan starten. Verstappen hield het na Q1 voor gezien en staat op de laatste startrij met Sergio Pérez, terwijl Hamilton iets langer doorging en op P20 staat.

Verstappen staat zelfs nu op de derde plek bij de wedkantoren om de race te winnen, achter Antonelli en Norris. De Red Bull Racing-coureur zou zo'n dertien procent kans hebben om de race toch nog te winnen. Verstappen gaf zelf al aan wat hij daarvoor nodig heeft: veel Safety Car-periodes en onderbrekingen, waardoor het veld keer op keer bij elkaar wordt gebracht en Norris en Antonelli niet kunnen ontsnappen.

Er is nog een kans dat Verstappen zijn startplek opgeeft en in de pitstraat aan de race begint. Laurent Mekies gaf aan dat Red Bull hiervoor kiest als het team de afstelling nog aan de omstandigheden wil aanpassen. Aangezien de kwalificatie uiteindelijk in natte omstandigheden verreden werd, zal Verstappen waarschijnlijk al een regenafstelling hebben. Starten in de pitstraat lijkt dus alleen logisch als het tóch droog is. Als Verstappen vanaf P21 op de grid in de regen start, let dan op hem in de openingsronde. Twee jaar geleden won hij zeven plekken in de eerste ronde.

Mocht het droog blijven, dan zet Pirelli in op een tweestopper met twee stints op zacht en één stint op mediums. Na de natte kwalificatiesessie hebben alle coureurs nog meer dan genoeg nieuwe droogweerbanden. Verstappen heeft zelfs nog vijf sets nieuwe zachte banden. Pirelli schat in dat een éénstopper zo'n tien seconden langzamer is en rekende op zaterdagavond op een neerslagkans van zestig procent.

Inmiddels lijkt die kans gestegen te zijn. De FIA rekent dus op aanhoudende miezerregen en de verschillende weerradars onderschrijven dit beeld. Het is wel mogelijk dat het zo weinig regent dat de Formule 1-auto's het circuit droog genoeg rijden voor droogweerbanden, maar ook dan zullen de omstandigheden zeer verraderlijk zijn.

In de regen hebben Verstappen en Hamilton een voordeel. Zij hielden het eerder voor gezien en hebben nog vijf sets intermediatebanden tot hun beschikking. Antonelli, Leclerc, Hadjar en Russell hebben nog maar twee sets nieuwe intermediates en Norris nog drie. Als het dus chaotisch wordt met veel pitstops, kunnen Verstappen en Hamilton profiteren.