FIA met positief nieuws over regelwijzigingen: "Dolgelukkig dat ik dit kan melden"

Er is al het hele seizoen heel veel kritiek op de nieuwe reglementen in de Formule 1. In de wintertests werd al duidelijk dat de coureurs niet langer het verschil kunnen maken en dat de sport nu om superclipping en energiemanagement in het algemeen draait. Fernando Alonso noemde de snelle bochten in Suzuka al een 'oplaadstation voor de batterij', en Max Verstappen liet optekenen dat hij dusdanig ontevreden was dat hij nadacht over een vervroegd pensioen.

De coureurs waren grotendeels verenigd in hun onvrede over de reglementen, maar de teambazen staken unaniem hun koppen in het zand. De teams vrezen dat de enorme investeringen in de nieuwe krachtbronnen weggegooid geld blijken te zijn en staan niet te trappelen om weer een nieuw motorreglement op te zetten. Onder meer Laurent Mekies liet weten dat de teambazen het erover eens waren dat de actie in de races goed was en dat alleen de kwalificatie lichtjes aangepast moest worden.

Dat schoot bij veel coureurs in het verkeerde keelgat, zo ook bij Carlos Sainz. "Als GPDA hebben we de FIA ervoor gewaarschuwd dat deze ongelukken zouden gebeuren met deze reglementen", zo wees de GPDA-voorzitter op de gevaren in de races na de zware crash van Oliver Bearman. "Stel je eens voor wat voor crashes dit zou opleveren in Las Vegas en Bakoe. Ik hoop dat dit als voorbeeld dient en dat de FIA en de FOM naar de coureurs luisteren en niet zozeer naar de teams en de mensen die zeggen dat het racen wel oké was. Dit is niet oké", geeft de emotionele coureur aan.

Het is veelzeggend dat de FIA het incident tussen Bearman en Franco Colapinto geen onderzoek waard vond. Er was dus geen schuldige, en dat bewijst al dat het probleem in de reglementen zit. Het probleem is dat de teams met hun stem dwars kunnen liggen bij regelwijzigingen, nadat ze jarenlang honderden miljoenen hebben uitgegeven om deze motoren te ontwikkelen. Daar heeft Sainz geen boodschap aan. "Ik hoop echt dat de FIA hierop terugkomt en dat de teams zich niet zo hard opstellen, want het is duidelijk dat deze reglementen problemen hebben die moeten worden opgelost voordat we naar Miami gaan."

Sainz geeft aan dat het niet uitmaakt wat het nadeel van zo'n regelwijziging is. "We moeten de oplossing vinden en doen wat er dan ook nodig is. Het interesseert me niks als we een seconde langzamer worden per ronde. Als we het elektrische vermogen moeten terugbrengen om ervoor te zorgen dat het vermogen langer meegaat en we minder superclipping en minder lift and coast hoeven te gebruiken en we minder afhankelijk worden van de boost, dan ben ik ervan overtuigd dat het veiliger wordt. Ik denk dat het dan ook leuker wordt, omdat we dan niet zo afhankelijk zijn van het energiegebruik. Het maakt me niet uit, maar we moeten een oplossing vinden. We moeten verbeteren als raceklasse en als ze naar de coureurs luisteren, zullen ze veranderingen doorvoeren."

Lando Norris gaf in Japan ook al aan dat er duidelijk niet naar de coureurs geluisterd wordt, maar sinds Japan lijkt de situatie wel veranderd te zijn. De coureurs hebben officieel geen stem bij belangrijke beslissingen. De F1 Commission bestaat namelijk uit de elf Formule 1-teams, de FIA, en de FOM. Toch lijkt de sport zich steeds meer te realiseren dat de waarde van de sport wel in namen als Verstappen, Alonso, en Norris zit.

Stefano Domenicali ging het gesprek met de coureurs al aan en FIA-president Mohammed Ben Sulayem laat nu weten dat hij ook geluisterd heeft naar de coureurs. "Ik ben dolgelukkig dat ik kan melden dat er constructieve en gezamenlijke gesprekken hebben plaatsgevonden tussen de FIA en de Formule 1-coureurs, voor de vergadering met de CEO's en teambazen om mogelijk aanpassingen te bespreken voor de 2026-reglementen", deelt de Emirati op de sociale media-kanalen van de FIA. Die vergadering vindt vandaag plaats.

Ben Sulayem kwam in het verleden al met het idee om de V8-motor of de V10-motor terug te brengen naar de Formule 1 en lijkt dus geen voorstander te zijn van de extreme focus op elektrificatie. Hij bedankt de coureurs voor hun feedback. "De coureurs hebben input van onschatbare waarde geleverd over aanpassingen die zij graag willen zien. Het gaat dan met name over het gebied van energiemanagement om een veilige, eerlijke, en competitieve manier van racen te waarborgen."

Ben Sulayem noemt de veiligheid in de sport daarmee al een keer, en doet dat later in zijn statement nogmaals. "De FIA heeft daarnaast ook verschillende vergaderingen georganiseerd in de afgelopen weken met technische afgevaardigden van de teams, de motorleveranciers, en de FOM, om voorgestelde regelwijzigingen te bespreken. De veiligheid en het grotere belang van de sport vormen de focus van deze discussies."

De FIA heeft als belangrijkste verantwoordelijkheid om de veiligheid van de sport te waarborgen. Voor reglementswijzigingen is een supermajority nodig bij de F1 Commission, wat inhoudt dat minimaal vier van de vijf motorleveranciers moeten instemmen met de FIA en de FOM. De FIA heeft echter de macht om bij onvoldoende steun de regels wél aan te passen als dit nodig is voor de veiligheid. Gezien de woorden van Ben Sulayem wil de FIA dat mogelijk doen, wat goed nieuws is voor de coureurs.

De FIA kan die machtspositie daarnaast gebruiken om reglementswijzigingen goed te laten keuren door de teams. De motorfabrikanten weten namelijk dat als ze nergens mee instemmen, ze de FIA vrij spel geven om met een eigen oplossing te komen. "Na onze vergadering zullen de uiteindelijke voorstellen worden voorgelegd aan de WMSC via een elektronische stemming", laat Ben Sulayem weten. Die cruciale vergadering staat vandaag, 20 april, op het programma, nadat de FIA op 9 en 16 april ook al met de teams sprak.