FIA past regels aan na controverse, Verstappen-regel deels geschrapt

In 2024 werden de regels omgegooid na klachten van onder meer George Russell en Lando Norris over de rijstijl van Max Verstappen. De zoveelste Verstappen-regel was een feit, waarbij coureurs opeens richting de apex gingen racen. Won je 'het recht op de bocht', dan hoefde je je tegenstander ook geen enkele ruimte meer te gunnen. Dit leidde regelmatig tot discutabele beslissingen en straffen. Zo ging Williams in Zandvoort succesvol in beroep tegen een straf voor Carlos Sainz na een incident met Liam Lawson en in Brazilië was er veel te doen over een tijdstraf voor Oscar Piastri.

Op verzoek van de coureurs en Formule 1-teams zijn de regels nu wederom aangepast. Woordvoerder Roman de Lauw bevestigt dat deze beslissingen genomen zijn na een uitvoerig overleg met de coureurs in Qatar. De richtlijnen voor de coureurs zouden nu beter overeen moeten komen met de wensen van de GPDA, de rijdersvakbond.

Een van de gewijzigde punten gaat over het uitdelen van strafpunten. De wedstrijdleiding zal nu alleen nog strafpunten uitdelen bij gevaarlijke, roekeloze, en ogenschijnlijk bewuste momenten die voor een botsing zorgen. Daarbij doelt men onder meer op het incident tussen Max Verstappen en Russell in de slotfase van de Grand Prix van Spanje. Verder kunnen strafpunten uitgedeeld worden voor 'onacceptabel of onsportief gedrag'.

Oliver Bearman zal opgelucht reageren op die wijziging, want de Brit moest vrezen voor een schorsing. Bearman heeft al tien strafpunten verzameld en verliest zijn eerste strafpunten pas eind mei. Na deze wijziging wordt het veel minder waarschijnlijk dat de 20-jarige coureur een race moet overslaan. Liam Lawson en Lance Stroll volgen met zes strafpunten. Verstappen heeft alleen nog de drie strafpunten uit Spanje.

De FIA voegt in haar statement verder toe dat de wedstrijdleiding meer vrijheid krijgt om af te wijken van de richtlijnen als daar een reden voor is. De coureurs baalden er afgelopen jaar vaak van dat de richtlijnen te nadrukkelijk aangehouden werden. De straf van Sainz in Nederland was daar een goed voorbeeld van. Daarnaast zal de FIA nu milder optreden als een incident het gevolg is van een poging om een incident te vermijden. Daarmee verwijst men duidelijk naar Piastri in Brazilië.

De apex-regels worden ook enigszins aangepast. 'De wedstrijdleiding zal vanaf nu erkennen dat als een coureur het recht op de bocht heeft verdiend bij een inhaalactie, de andere coureur niet zomaar kan verdwijnen'. Hiermee wil men dus vermijden dat de coureur aan de binnenkant zijn rivaal zomaar van de baan mag rijden. Verder voegde de FIA richtlijnen toe voor wat de coureurs bij gele en blauwe vlaggen moeten doen.

De coureurs zullen blij zijn met deze aanpassingen, die duidelijk zijn doorgevoerd na een verzoek van de GPDA. Daar staat echter tegenover dat de grotere vrijheid voor de wedstrijdleiding in het uitdelen van straffen ook tot nieuwe discussies kan leiden over de partijdigheid van de scheidsrechters.