Formule 1-baas kritisch op Verstappen én Aston Martin: 'Mag je absoluut niet accepteren'

Sky Sports wist de CEO van de Formula One Group te strikken voor een interview. Daar vroeg Martin Brundle hem onder meer naar de situatie bij Aston Martin-Honda. De Brits-Japanse combinatie kampt met vibraties die het voor de coureurs onmogelijk maken om hele races te rijden. Daarnaast zit Honda nog altijd met een tekort aan onderdelen. 'Ik wil niet liegen', glimlacht Domenicali. 'Ik werd wel door die situatie verrast.'

Honda kondigde in 2020 aan om de Formule 1 te verlaten. De hele motorafdeling werd daarna eigenlijk opgedoekt, waarna Honda zich bedacht en toch een poging deed om het motorproject opnieuw op te zetten. Nu wordt duidelijk dat Honda in dat verloren jaar heel veel schade heeft aangericht, want veel toppers werden in de tussentijd aangetrokken door andere leveranciers. Toch heeft Domenicali weinig met de huidige aanpak van Aston Martin, waar Fernando Alonso en Adrian Newey vooral met de vinger naar Honda wijzen.

Aston Martin is dit jaar voor het eerst een fabrieksteam, maar nu het niet lekker loopt, is er weinig sprake van wederzijdse steun. 'Het enige dat je in mijn ervaring absoluut niet mag accepteren is dat er met de vinger gewezen wordt. We zijn een teamsport, en de enige juiste manier om te reageren is door samen te werken', weet de voormalige Ferrari-teambaas, die daar nog met Alonso als coureur te maken had.

Met de problemen van Aston Martin komen ook de 2026-regels al snel ter sprake. 'Deze regels waren echt essentieel, want we wilden goede fabrikanten, goede technologieën, en mooie merken. De reden waarom deze leveranciers meedoen, is dat het technologische idee van de regels voor hen zinvol was om in te investeren. Dit jaar hebben we dus nieuwe motorregels om een reden die een paar jaar geleden duidelijk was. We wilden meer leveranciers aantrekken.'

Martin Brundle beseft dat Domenicali daarmee maar één kant van het verhaal vertelt. 'Sommige coureurs, en dan vooral de grote namen zoals Lewis en Max, waren behoorlijk snel al heel kritisch op het rijden in deze auto's', kaart de Britse commentator aan. Verstappen noemde de huidige auto's 'Formule E-auto's op steroïden' en noemde het energiemanagement 'anti-racen'. Hamilton voegde daaraan toe dat het ongelofelijk ingewikkeld is voor de teams én de fans.

Domenicali baalt daar juist van. 'Ik denk dat het over het algemeen verkeerd is om negatief te spreken over onze ongelofelijke wereld, die ons allemaal de kans geeft om te groeien. Dat is het enige dat ik wil zeggen, dat het gewoon fout is', zo is de man uit Imola kritisch op de twee succesvolste coureurs van het afgelopen decennium.

'Ik luister echter altijd', gaat Domenicali verder. 'We moeten ons voorzichtig opstellen. Dit is een evolutie, een evolutie van de manier van racen. Dit zorgt ervoor dat de beste coureur altijd de snelste kan zijn.' Jenson Button was eveneens aanwezig bij het interview en noemde het juist positief dat er steeds meer coureurs zijn die hun mening durven te verkondigen, en dat dit alleen maar heeft bijgedragen aan de groei van de sport.

Toch gaf Verstappen het eerder al aan: de coureurs, die het met hem eens zijn, zijn in de grote meerderheid. De problemen met de 2026-reglementen, en dan met name het superclipping waar al jarenlang voor gevreesd werd, worden in de sport ook besproken. 'We hebben onze aanpak al in de vergadering van de F1 Commission besproken met de FIA en de teams. Dat was een heel open discussie. Als we iets zien wat we moeten aanpakken, zullen we dat op de juiste manier doen', zo sluit Domenicali niet uit dat de regels toch veranderd worden.