Gefrustreerde gezichten bij Mercedes: 'Het is vrij duidelijk dat wij werk aan de winkel hebben'

Het Formule 1-team van Mercedes heeft de lat ontzettend hoog gelegd voor zichzelf, maar op de eerste testdag in Bahrein heeft het de plank aardig misgeslagen. Dat is het inzien waartoe Andrew Shovlin, hoofd van trackside engineering, en ook Lewis Hamilton zijn gekomen.

In een reactie op de prestaties van Mercedes tijdens de eerste testdag laat Shovlin weten dat het simpelweg niet goed genoeg is geweest. 'Het is een zwak begin van het seizoen voor ons. Vanwege een probleem met de versnellingsbak zijn we zowat de gehele ochtend kwijtgeraakt, waardoor we ook nog eens laat waren voor Lewis in de middag. Toen we de auto eenmaal op de baan kregen, was deze niet goed in balans te brengen. Het is vrij duidelijk dat we werk aan de winkel hebben.'

Terwijl de concurrenten van Mercedes ondanks de merkwaardige weersomstandigheden stuk voor stuk hun trainingsprogramma's wisten af te werken, hakkelde de Duitse renstal achter de feiten aan. 'We lopen flink achter op ons schema en moeten nu proberen om de balans en snelheid van de auto te vinden. Gelukkig hebben we nog twee dagen de tijd en is er nog iedere mogelijkheid om te herstellen uit deze situatie.'

Ook regerend wereldkampioen Hamilton moet toegeven dat Mercedes geen geweldige seizoensstart kent tot dusver. 'Vandaag behoorde absoluut niet tot de meest vlekkeloze dagen die we hebben meegemaakt. Maar zulke momenten worden op ons afgevuurd om ons te testen. Dit is een kans voor ons om oplossingen te vinden voor de problemen waartegen wij aanlopen. We hebben achteraf goed met elkaar gepraat en zijn al hard aan het werk om hiervan terug te komen.'

Hamilton rekent op zijn jarenlange ervaring als racecoureur om de averij tot een halt te roepen. 'Hopelijk kan ik daarmee het team de goede richting op helpen. We hebben geen andere keuze dan de positieve kant van het verhaal te bekijken.'