Groot nieuws in de Formule 1: Red Bull heeft beste motor, Ferrari én Mercedes mogen upgraden

De verwachting in aanloop naar 2026 was dat Mercedes de beste motor zou hebben. Die voorspellingen kwamen ook uit, al was het gat niet zo groot als gevreesd. Waar Ferrari elke kans heeft aangegrepen om te benadrukken dat de Italiaanse motor veel zwakker is dan de motor van Mercedes en ook Red Bull, kon de werkgever van Verstappen redelijk meekomen met Mercedes.

In de afgelopen weken werd dan ook steeds duidelijker dat Red Bull vermoedelijk geen upgradekansen krijgt in 2026. Toch zorgt het besluit van de FIA nu voor een grote verrassing. F1Maximaal.nl kan bevestigen dat de FIA op basis van objectieve data heeft bepaald dat Red Bull de beste krachtbron van alle teams heeft. Mercedes én Ferrari krijgen in 2026 en 2027 gelegenheden om de motor te upgraden.

De teams zouden deze informatie van de FIA gekregen hebben op de zondag in Monaco. Het is zeer opvallend dat Mercedes de motor mag upgraden, want upgradekansen worden alleen gegeven aan motorleveranciers als de FIA vaststelt dat de achterstand qua vermogen meer dan twee procent bedraagt vergeleken met de sterkste motorleverancier. De FIA stelt de verhoudingen op drie verschillende momenten vast. Het eerste moment kwam na de Grand Prix van Monaco.

Mercedes en Ferrari mogen de motor nu niet alleen in 2026 verbeteren, maar ook in 2027 nog een keer. Als de achterstand meer dan vier procent bedraagt, mag een leverancier twee upgrades in 2026 doorvoeren en nog eens twee upgrades in 2027. Honda heeft sowieso een achterstand van meer dan vier procent.

Het is niet geheel duidelijk hoe de FIA deze verhoudingen vaststelt. Zelfs de teams zijn daar niet over geïnformeerd, omdat de FIA bang was dat motorleveranciers dan trucjes zouden uithalen om de metingen te beïnvloeden. Het lijkt er haast op dat Mercedes daar toch in geslaagd is. Mercedes beschikt namelijk volgens alle betrokkenen over de beste motor, maar is er toch in geslaagd om laag te scoren op de cruciale criteria. Daarbij moet wel gezegd worden dat alleen de verhoudingen van de verbrandingsmotoren gemeten worden.

Red Bull kan dus alsnog een zwakkere motor hebben als het minder goed omgaat met het energiemanagement. Verstappen gaf in Canada al aan dat Red Bull op dat gebied nog veel werk te verzetten heeft. De verbrandingsmotor van Red Bull moet ijzersterk gepresteerd hebben in de tests, want op basis van de cijfers van de FIA krijgt Mercedes één upgradekans, terwijl Ferrari, Honda, én Audi allemaal boven de vier procent zaten en dus twee keer per jaar mogen upgraden.

Het nieuws is een enorme tegenslag voor Red Bull. Hoewel de FIA hiermee een groot compliment uitdeelt, betekent dit in de praktijk dat alle concurrenten de motor kunnen blijven verbeteren. Red Bull mag dit niet, en moet dus eigenlijk een nog grotere achterstand gaan overbruggen. Het gat naar Mercedes wordt namelijk groter als Mercedes, McLaren, Alpine en Williams een betere motor krijgen.