Pérez denkt dat hij het eerste Cadillac-punt houdt: "Een millimeter erin of eruit verandert niets"

Voor Cadillac zou het verlies van dat punt bijzonder zuur zijn. Het Amerikaanse team rijdt pas zijn zesde Grand Prix in de Formule 1 en leek in Monaco te profiteren van een race waarin veel coureurs uitvielen of straffen kregen. Pérez kende zelf geen probleemloze middag, maar bleef op de baan en greep zijn kans toen de wedstrijd in de slotfase opnieuw openbrak.

Pérez legt na afloop uit dat hij de beelden al vanuit meerdere hoeken heeft bekeken. Volgens hem is het niet eenvoudig om op basis van één camerastandpunt een definitief oordeel te vellen. "We hebben net verschillende hoeken bekeken", zegt Pérez tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Vanuit één hoek lijkt het duidelijk, maar vanuit een andere hoek is het niet zo duidelijk."

De Cadillac-coureur weet dat de beslissing uiteindelijk bij de stewards ligt, maar benadrukt dat hij op de baan als tiende is gefinisht. Volgens Pérez heeft hij geen voordeel gehaald uit de situatie waarnaar wordt gekeken. "Ze waren het gewoon aan het controleren om een beslissing te nemen, dus we zullen zien", vervolgt hij. "Maar los daarvan hebben we P10 op de baan gepakt en daar hadden we geen voordeel van."

De race begon voor Pérez juist slecht, hij stond in het verkeerde startvak en kreeg een drive through penalty. De Mexicaan geeft toe dat zijn tweede start ook niet goed was, maar in de openingsronde wist hij veel goed te maken. Dat moment bleek uiteindelijk cruciaal in zijn jacht op het laatste punt. "Ik had eigenlijk een heel slechte start", stelt hij. "Maar de eerste ronde van de race was ongelooflijk. Daardoor kwamen we terug, en dat was wat echt telde."

Volgens Pérez was het daarna vooral overleven. Cadillac kampte met meerdere problemen, waardoor het team zelfs overwoog om de auto uit de race te halen. "Het was een heel moeilijke race voor ons", legt hij uit. "We hadden het zwaar met vibraties, met de remmen en met de motor. Op een bepaald moment dachten we eraan om de auto op te geven, maar we gaven niet op."

Pérez is voorzichtig optimistisch over de beslissing van de stewards, al weet hij dat hij daar zelf geen controle meer over heeft. "Van mijn kant ben ik optimistisch op basis van wat ik heb gezien", zegt hij. "Maar uiteindelijk ligt het bij de stewards, dus we wachten af." De Mexicaan wijst erop dat de race zelf al zwaar genoeg was door de remproblemen die Cadillac het hele weekend achtervolgden.

Ook Valtteri Bottas viel uit, terwijl Pérez met veel management de finish wist te halen. "Het was zwaar", benadrukt hij. "We moesten veel lift-and-coast doen en tegelijkertijd de motor managen. Het was gewoon een heel lastige middag, waarin we veel hebben geworsteld." Toch bleef Pérez doorrijden, en juist dat leverde Cadillac een kans op toen anderen fouten maakten of wegvielen.

De Mexicaan ziet de prestatie als een belangrijk moment voor het jonge Formule 1-project van Cadillac. Zelfs als de stewards hem het punt nog afnemen, verandert dat volgens Pérez niets aan de manier waarop het team heeft gevochten. "Het team mag heel trots zijn op de race die we hebben gereden", stelt hij. "We gaven niet op, en dat is geweldig om te zien van iedereen bij Cadillac."

Pérez krijgt de vergelijking voorgelegd met de historische puntenfinish van Jules Bianchi met Marussia in Monaco. De Cadillac-coureur begrijpt die parallel en ziet zelf ook hoe bijzonder dit moment kan zijn voor het team. "Dat zou absoluut een geweldig verhaal zijn", zegt hij. "In pas onze zesde race in onze geschiedenis een punt halen, is iets ongelooflijks."

Voor Pérez draaide het in Monaco niet om pure snelheid, maar om karakter en volhouden. "Zonder de snelheid van de auto, puur op karakter, is dit iets wat ik echt mooi vind aan dit team", besluit hij. "Het heeft veel karakter. Een millimeter erin of eruit, wat ze ook beslissen, het verandert niet dat we het op de baan hebben gehaald door niet op te geven."