Red Bull gaat door het stof na probleem bij Verstappen: "Excuses aanbieden aan Max"

Verstappen ging het weekend op donderdag met twijfels in. Waar Isack Hadjar vertrouwen uitstraalde, twijfelde de Limburger over de kerbstones en de hobbels. Na twee vrijdagtrainingen was de viervoudige kampioen positief verrast, maar in de derde vrije training ging het weer bergafwaarts. Red Bull Racing kreeg het lek net op tijd weer boven en gaf Verstappen een goede auto in de kwalificatie. De 28-jarige stuntte met de snelste tijd in Q2 en greep uiteindelijk maar nipt naast de poleposition.

Met Kimi Antonelli op de eerste startplek leken er kansen te liggen om bij de start al de leiding te grijpen. Het liep echter anders, want Verstappen had een technisch probleem en kwam helemaal niet weg. Na zijn auto opnieuw opgestart te hebben, reed Verstappen rustig terug naar de pitstraat. "Hij had een probleem met de motor", bevestigt teambaas Laurent Mekies tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

Verstappen liet weten dat hij in de formatieronde al niet goed wegkwam en dat het toerental in de voorbereiding op de race alle kanten opschoot. "We hebben inmiddels vastgesteld wat het probleem was. Dat begon tijdens de formatieronde al te ontstaan en gaf hem en ons geen kans", zo maakt Mekies duidelijk dat de uitvalbeurt onvermijdelijk was. "Het is wat het is", zo haalt de 49-jarige zijn schouders op. Red Bull kan zich troosten met het feit dat Isack Hadjar het podium uiteindelijk wél haalde.

Mekies voegt wel toe dat er een pleister op de wond geplakt kan worden bij Verstappen. "Zoals je wellicht weet, was dit ook pas de eerste krachtbron van Max. We waren sowieso al van plan om de motor na Monaco te vervangen." Dat betekent dat de motor van Verstappen sowieso op weg was richting het museum. Het feit dat hij in Spanje een nieuwe motor krijgt, levert geen zorgen over latere gridstraffen op. Red Bull ligt namelijk op koers om het einde van het seizoen te halen met vier motoren bij Verstappen.

Toch was de afloop van het weekend voor Verstappen natuurlijk een domper. "Dit is niet wat we wilden. Natuurlijk kunnen we alleen maar onze excuses aanbieden aan Max. Hij had namelijk waanzinnig werk geleverd met het team om deze snelheid te vinden in Monaco." Verstappen had op basis van zijn startplek achttien punten kunnen pakken en daarmee kunnen opschuiven naar de vijfde plek in het kampioenschap. Gezien de chaos in de race lagen er ook nog kansen om zijn 72e Grand Prix-zege te pakken.

Red Bull verwacht dat een herhaling van het probleem vermeden kan worden, maar daar is wel nog verder onderzoek voor nodig. "Het is waarschijnlijk nog wat vroeg om te bespreken hoe we het probleem kunnen verhelpen, maar we hebben wel vastgesteld wat het probleem is." Mekies mag daarnaast trots zijn op het feit dat Red Bull de sterkste verbrandingsmotor heeft volgens de FIA. Dat betekent wel dat de rest van het veld de motor mag upgraden en Red Bull niet.