Grote meevaller voor Verstappen, Norris na Q1 uitgeschakeld!

Max Verstappen en de McLaren-coureurs stonden met enkele minuten op de klok nog niet in veiligheid, en moesten dus een verbetering neerzetten. Verstappen wachtte niet tot het laatste moment en schoof op tot de zesde stek. Oscar Piastri leverde ook, en ging als derde door. Net als zijn teamgenoot, probeerde Norris zich op gebruikte banden te verbeteren, maar de Brit maakte een fout in bocht zestien, bij het opkomen van het lange rechte stuk.

Norris gleed over de kerbstones, en moest zijn ronde daardoor afbreken. Daardoor strandde hij als zeventiende. Hij hield alleen beide coureurs van Stake achter zich, en Esteban Ocon, die zijn Alpine beschadigde door de muur te raken. Norris moest mogelijk dit seizoen nog een motorstraf pakken, en de kans is groot dat McLaren dit in het huidige weekend zal doen. Dan valt hij terug tot de negentiende plek, aangezien Zhou Guanyu ook al wordt teruggezet.

Ook Verstappen ontsnapte overigens. De Nederlander raakte met zijn rechterachterwiel de muur, maar ontsnapte zonder schade. Na Q1 lijkt Verstappen een uitgelezen kans te krijgen om zijn voorsprong op Norris uit te breiden. Dat verschil bedraagt nu 62 punten met acht weekenden te gaan. Het is ook koren op de molen van Piastri. De Australiër had net te horen gekregen dat Norris meer steun zou krijgen, maar krijgt nu een ideale kans om de achterstand van 44 punten op Norris te verkleinen, waardoor de discussie over teamorders opnieuw zal aanwakkeren.

Verder kan Ferrari profiteren van de fout van Norris. Het Italiaanse team is sterk in Azerbeidzjan en staat slechts 31 punten achter McLaren in het constructeurskampioenschap. Als Ferrari dit weekend goed scoort, kan het constructeurskampioenschap definitief een three horse race worden. Norris heeft wel nog het voordeel dat inhalen op zondag in de straten van Bakoe goed mogelijk is.