Hadjar lijkt klaar om het tegen Verstappen op te nemen in RB22: 'Dingen beginnen echt te voelen'

Hadjar begon zijn loopbaan in de Formule 1 bij het team van Racing Bulls, en hier maakte hij eigenlijk al snel een goede indruk. De Fransman kende een pijnlijk eerste weekend in Australië, waar hij op de weg naar de grid crashte met zijn bolide. De weekenden erna liet hij echter direct zien waar hij toe in staat was, want hij kwalificeerde uitstekend, om vervolgens zijn eerste punten te pakken in Japan.

Later in zijn debuutjaar liet hij al helemaal zien waar hij toe in staat was, want de Fransman scoorde zijn eerste podium tijdens de Grand Prix van Nederland. Helmut Marko flirtte toen al lange tijd met het idee van Hadjar als teamgenoot van Verstappen. Uiteindelijk kwam daar meer duidelijkheid over aan het einde van het seizoen, want voorafgaand aan de laatste race van het jaar in Abu Dhabi was het hoge woord er daadwerkelijk uit. Hadjar gaat per 2026 rijden naast Verstappen bij het grote Red Bull Racing.

Er ligt dus best wat druk op de schouders van de Fransman, want alle voorgaande teamgenoten van Verstappen vielen aanzienlijk door de mand. Hadjar lijkt daar op het moment niet mee bezig, want hij is vooral druk met het bewonderen van de nieuwe livery van Red Bull Racing. De Fransman kijkt terug op een spannende periode. 'De afgelopen maanden zijn er een paar ontzettend spannende momenten geweest en veel ‘eerste keren’ voor mij, sinds ik erachter kwam dat ik voor Oracle Red Bull Racing zou gaan rijden', zo begint hij bij de presentatie van de RB22.

Hadjar is ronduit complimenteus over de Red Bull-livery. 'En toen ik de 2026-livery zag, hoorde die meteen bij de mooiste die ik ooit heb gezien. Alles begint nu veel echter te voelen en ik kan niet wachten om met deze livery op de auto te rijden. Ik hou van de nieuwe, maar toch nostalgische uitstraling — het is supercool', vervolgt de kersverse teamgenoot van Verstappen over de bolide waarmee ze in 2026 het gevecht aan zullen gaan. Hij zal hopen dat het 2026 goed van start gaat, zodat ze vanaf het begin kunnen vechten voor de overwinningen in het aankomende jaar.

Red Bull begint dus een nieuw tijdperk, maar dat geldt niet alleen voor het team. 'Het is een nieuw tijdperk voor mij en het is behoorlijk bizar dat het team en de hele sport er tegelijkertijd ook één ingaan', zo legt Hadjar uit over de gang van zaken. 'Dat maakt het allemaal extra speciaal. Hier in Detroit zijn en de livery in het echt zien, en de schaal van wat we hebben neergezet om een eigen krachtbron te bouwen, maken me enorm enthousiast voor dit seizoen', aldus de talentvolle coureur. 'Nu wil ik gewoon in de RB22 stappen met onze eigen motor en gaan racen', verklaart hij.

Hadjar gaat het dus opnemen tegen Verstappen, en dat is iets waar zijn voorgangers enorm veel moeite mee hadden. Liam Lawson, Yuki Tsunoda en Sergio Pérez kwamen er op pijnlijke wijze achter dat ze zich niet konden meten met de viervoudig wereldkampioen, want ze maakten allemaal geen schijn van kans. Hoe dit gaat aflopen voor Hadjar, dat gaan we dus zien in het aankomende Formule 1-seizoen.