Hadjar zoekt naar antwoorden na tijdverlies rechte stuk: 'Weet niet waarom dat gebeurde'

Hadjar begon zijn eerste seizoen voor Red Bull vorige week nog met een knappe derde plaats tijdens de kwalificatie in Australië, maar het verschil met poleman George Russell was met bijna acht tienden van een seconde aanzienlijk te noemen. Op het Shanghai International Circuit keek Red Bull in de sprintkwalificatie zelfs nog tegen een veel grotere achterstand aan. Max Verstappen kwam maar liefst 1,7 seconden tekort op Russell, die opnieuw de snelste was en zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli op een duidelijke achterstand wist te zetten.

Hadjar moest zelfs nog een halve tel extra toegeven. Red Bull kijkt dus tegen een nog grotere achterstand aan dan een week geleden en dat had Hadjar niet verwacht, al had het verschil volgens hem mogelijk wel iets kleiner kunnen zijn. Tijdens zijn laatste ronde in SQ3 verloor de Fransman namelijk een halve seconde op het rechte stuk. 'Ja, ik weet nog niet wat er precies is gebeurd en waarom ik daar een halve seconde verloor', begint Hadjar voor de camera van F1TV. 'Ik was tevreden over mijn ronde. Het was goed, maar uiteindelijk gaat dit ons weekend niet veranderen', verzucht de teamgenoot van Verstappen.

Het wordt dus een moeilijke opgave om zaterdag vanaf P10 nog een flink aantal punten te pakken in de sprintrace. Met het resultaat van vrijdag kan Hadjar dan ook niet tevreden zijn. Toch probeert hij er nog er nog een positieve draai aan te geven. 'Ik ben vooral blij dat ik niet te ver van Max afsta.' Het verschil tussen beide Red Bull-mannen was een halve seconde, maar dit grote verschil zou mogelijk voor een deel verklaard kunnen worden door Hadjars probleem op het lange rechte stuk.

Hadjar realiseert zich echter dat dit slechts een doekje voor het bloeden is en desgevraagd laat hij weten dat Red Bull op alle fronten zal moeten verbeteren. 'We hebben van alles wat meer nodig. Meer grip, wellicht wat meer vermogen. Dat is het wel', stelt Hadjar. 'We staan gewoon ver achter Mercedes, een stuk verder nog dan vorig weekend.' En dat komt voor de teamgenoot van Verstappen wel enigszins als een verrassing. 'Ik verwachtte wel dat Ferrari en McLaren voor ons zouden staan, maar ik had niet verwacht dat het gat naar de kop van het veld groter zou zijn', aldus Hadjar.

Verstappen en Hadjar zullen vanaf respectievelijk de vierde en de vijfde startrij een zware klus hebben in de sprintrace. Het zal echter niet eenvoudig worden om nog een flink aantal punten te scoren, want enkel de eerste acht coureurs krijgen immers punten. Mercedes, Ferrari en McLaren lijken voorlopig een maatje te groot te zijn voor Red Bull. In de race leek McLaren vorig weekend in Melbourne wat meer moeite te hebben, dus wellicht ligt er nog een kansje voor de Red Bull-mannen om wat verder nog voren te eindigen.