Leclerc doet geen dansje na motorproblemen: 'De Macarena-vleugel gaat de situatie niet veranderen'

Ferrari lijkt momenteel de beste kanshebber om Mercedes te verslaan. Het Italiaanse team kon de strijd in de openingsfase van de Grand Prix van Australië aangaan, nadat het verschil in de kwalificatie daar ook levensgroot was. In China eindigde Lewis Hamilton op de vierde plek met een achterstand van zes tienden. Charles Leclerc sloot de sessie als zesde af en was een volle seconde trager dan George Russell.

Leclerc geeft echter aan dat dit geen goede weergave is van de verhoudingen en benadrukt dat hij over meer snelheid beschikt dan die zesde plek doet vermoeden. 'Het was een heel frustrerende sessie', zucht Leclerc bij F1TV. 'Ik had eerst problemen met mijn toggle. Daarna was ik bezig aan een goede ronde in mijn tweede poging in SQ3 op het lange rechte stuk, en ik weet niet waarom. We gaan dit onderzoeken en proberen te begrijpen wat daar verkeerd ging.'

F1Maximaal.nl ging in ieder geval al op onderzoek uit. Leclerc won in zijn eerste twee sectoren een halve seconde ten opzichte van zijn eerste SQ3-ronde, maar leverde in de laatste sector drie tienden in op zijn eigen snelste sectortijd. Het is alsnog mogelijk dat de uitspraak van Leclerc klopt en dat hij de overige twee tienden in de rest van die sector won. Wat wel opvalt is dat Hamilton slechts een tiende sneller was in die sector en de derde plek daar ook uit handen gaf. Beide Ferrari's lijken dus last te hebben van hetzelfde probleem.

Ferrari trok in de wintertests al de aandacht met de innovatieve Macarena-vleugel, die dit weekend zijn officiële debuut maakt. Leclerc vreest echter dat die vleugel meer aandacht oplevert dan tijdwinst. 'De Macarena-vleugel gaat onze situatie niet veranderen. Mercedes is nog steeds veel sneller in de kwalificatie', concludeert de teleurgestelde Monegask. 'Zij hebben iets wat we niet kunnen vinden. In de race is de achterstand wel kleiner, dus ik hoop dat we dan verder naar voren kunnen komen.'

Leclerc kan in ieder geval nog hopen op een topstart, al lijkt het onwaarschijnlijk dat hij de leiding vanaf de zesde startplek kan grijpen. De Macarena-vleugel kan vervolgens wel nog helpen op de rechte stukken, omdat deze vleugel minder drag oplevert. Daar staat tegenover dat de vleugel bij het draaien eerst dwars komt te staan en dan juist heel veel luchtweerstand biedt. Daarnaast werkt het systeem langzamer, waardoor de coureurs de vleugel voor de remzone op tijd weer dicht moeten klappen.