Hamilton beklaagt zich: 'Je moet blind kunnen vertrouwen op de auto'

Hamilton was aan het einde van 2023 blij dat hij afscheid kon nemen van de onvoorspelbare W14, en dit seizoen kwam Mercedes met een sterk gewijzigde W15 op de proppen. De nieuwe auto was vooral beter bestuurbaar en makkelijker afstelbaar, lieten de coureurs al snel optekenen. Toch lijkt Hamilton nog niet helemaal tevreden te zijn met zijn nieuwe auto.

Russell was tijdens de belangrijke tweede vrije training veelvuldig in de top drie van de tijdentabellen terug te vinden, terwijl Hamilton vooral opviel door het in de weg rijden bij Carlos Sainz en Logan Sargeant. Daarvoor werd het team, dat Hamilton niet waarschuwde, als schuldige aangewezen, maar ook de rest van de sessie verliep niet helemaal naar wens voor de Mercedes-coureur. 'Het was een zware dag', zucht de zevenvoudig wereldkampioen, die in Saoedi-Arabië in 2021 zijn laatste overwinning pakte.

Hamilton verklaarde achteraf bij Motorsport Total waar het aan schortte. 'Ik had weinig vertrouwen in de achterkant van de auto. We hadden de afstelling nog aangepast tussen de sessies, en dat had veel invloed op het rijgedrag van de auto', vertelt de Engelsman. 'Ik had daarna alsnog problemen met de achterkant. Ik had ook enkele momenten van overstuur. In deze snelle bochten moet je blind kunnen vertrouwen in de achterkant van de auto. Dat heb ik tot nu toe niet gehad', zo wijst de 39-jarige Brit het probleem aan.

In Bahrein koos Hamilton al voor een andere afstelling dan Russell. Achteraf niet de beste keuze, vond Hamilton zelf, maar ook nu slaat hij weer een andere richting in. 'We moeten eerst de data gaan bestuderen. Het is duidelijk dat George (Russell, red.) veel blijer is met zijn auto. We kozen op deze openingsdag voor een andere afstelling', maakt Hamilton duidelijk. 'Ik wil gewoon een stabiele achterkant hebben, daar zou ik al tevreden mee zijn. Daar werk ik nu dus aan.'