Hamilton bij Ferrari? 'Hij is de eerste keuze, geen twijfel over mogelijk'

Ferrari heeft met het meerjarige contract van Charles Leclerc duidelijk gemaakt dat ze in hem een toekomstige leider van het team zien. De kunst is nu voor Ferrari om een tweede coureur te vinden die de 22-jarige ster in zijn waarde laat: 'Ferrari zoekt iemand de Leclerc uit gaat dagen, maar ook goed met hem overweg kan.'

'Iemand die verzekert dat de Monegask zijn groeipatroon kan voortzetten - hij heeft tenslotte pas twee jaar Formule 1-ervaring - maar minstens net zo capabel is om races te winnen', zo opent de Brit zijn perspectief op de transfersaga die in de komende weken plaats zal moeten vinden.

Allereerst zal Ferrari naar de twee Mercedes-coureurs krijgen. Uiteraard zou Lewis Hamilton de coureur zijn die het meeste begeerd wordt door de Italianen: 'Hij is de eerste keuze, daar is geen twijfel over mogelijk. Hamilton is de grootste ster van de sport, de meest succesvolle coureur van de huidige grid en hij zou na dit seizoen (als COVID-19 dit toelaat) de meest succesvolle coureur aller tijden kunnen worden.'

'Hij zal het ongetwijfeld op het circuit laten zien. Als hij naar Ferrari wil verhuizen, dan gebeurt dat. De vraag is echter of hij dat wil. Hamilton moet nog contractonderhandelingen voeren met Mercedes, maar heeft recentelijk nog aangegeven dat hij bij het team wil blijven.' Hamilton is tevreden bij Mercedes en wil ook op de lange termijn een rol binnen de Duitse renstal houden.

Sebastian Vettel heeft met zijn relatief vroege aankondiging Hamilton een cadeautje in de schoot geworpen. Het feit dat het Ferrari-stoeltje vrij is staat toe dat Hamilton een escape heeft wanneer het misloopt bij Mercedes tijdens de contractbesprekingen: 'Het vertrek van Vettel kon niet beter komen: Hamilton heeft nu de bovenliggende hand in besprekingen met Ferrari én met Mercedes.'

Maar ook Valtteri Bottas wordt in verband gebracht met het vrije zitje. De Fin heeft aangetoond dat hij races kan winnen, maar nog belangrijker, dat hij een teamspeler is: 'Bottas kan zelfs het niveau van Hamilton halen bij vlagen. Hij is een perfecte teamspeler en het weghalen van de Fin zou Mercedes kunnen destabiliseren.'

De laatste twee namen die volgens Medland significante kanshebbers zijn voor de plek naar Leclerc zijn Daniel Ricciardo en Carlos Sainz. Ricciardo is duidelijk ontevreden bij Renault en wil een kampioenschapswaardige auto, voor Sainz zou het een droomstap zijn: 'Die twee staan te springen om dat Ferrari-stoeltje op te vullen.'

'Ricciardo heeft aangetoond een racewinnaar te zijn die ook nog eens goed overweg kan met zijn teamgenoten. Zijn rivaliteit met Verstappen ging zelden te ver, hij zou Leclerc goed complementeren', meent de Formule 1-kenner. De Australiër zou Leclerc geen problemen opleveren en daarom een uitstekend alternatief bieden voor Vettel.

Over Sainz is Medland ten slotte minder enthousiast: 'Hij heeft het uitstekend gedaan bij McLaren naast Lando Norris, waarin hij de rol van 'oudere broer' vervult voor de Brit. Het zou echter een grotere sprong zijn voor hem - van één podium naar racewinnaar - en dat pas op 25-jarige leeftijd. Hij heeft nog wat te bewijzen.' (Foto: Mercedes AMG F1)